El sistema, presentado en el marco de los encuentros Biomedicina y Matemáticas del Imuva, contribuye al conteo automático de sinapsis neuronales. En concreto, la investigación se centra en el estudio de la evolución sináptica de las neuronas mediante un sistema de cálculo simbólico. “El trabajo es fruto de la colaboración entre el Departamento de Matemáticas y el Centro de Investigación Biomédica de La Rioja (Cibir) y lo que hacemos es estudiar la evolución de la densidad sináptica de la neurona”.

[c&p] La Paradoja de Moravec establece que, contrariamente a lo que pueda parecer, muchas de las funciones mentales que consideramos difíciles son realmente fáciles computacionalmente, pero algunas cosas que nos parecen fáciles son muy difíciles de replicar para los ordenadores. Resolver un sistema de ecuaciones diferenciales es complicado para el cerebro pero sencillo para un ordenador. Esto es debido a que nuestros cerebros no han evolucionado para hacer ecuaciones diferenciales. No es adaptativo (hasta ahora).

La idea es de por sí muy sencilla, pero las dificultades técnicas que suponía cablear las células humanas embriónicas para que se convirtieran en neuronas, e injertarlas en la zona dañada específica de modo que pudieran unirse por sinapsis con las ya existentes, no era fácil en absoluto.

Para algunas personas, es sencillo recordar el lugar en el que dejaron las llaves, la hora en la que tenían una cita con el médico o memorizar un número de teléfono sin necesidad de anotarlo en un papel. Un grupo de investigadores, dirigidos por el doctor John Lisman, de la Universidad de Brandeis (Estados Unidos), descubrió que todo el proceso cerebral que involucra el recuerdo de algún objeto, hecho o situación depende de un conjunto de proteínas que están involucradas en la fuerza de la sinapsis que realicen las neuronas.

Alice Parker y Chongwu Zhou han construido un circuito sináptico mediante nanotubos de carbono cuyo comportamiento reproduce en laboratorio las funciones de una neurona. "Este es un primer paso necesario en el proceso" dice Parker. "El siguiente paso es aún más complejo. ¿Cómo podemos construir las estructuras de estos circuitos que imitan la función del cerebro, que tiene 100 mil millones de neuronas y 10.000 sinapsis por neurona?". En español: tecnologia21.com/crean-cerebro-sintetico-nanotubos-carbono

Como bien todos conocemos, la esquizofrenia es una enfermedad que afecta a una parte de la población importante. En concreto, se conoce que un 1% de la población mundial padece dicha enfermedad, y el 40% de aquellos que la padecen han consumido drogas al menos una vez en su vida.

Patrick Cossette dirige el equipo que halló una grave mutación del gen sinapsina (SYN1) en todos los miembros de una familia numerosa francocanadiense que padecen epilepsia, incluyendo entre ellos a los que padecen autismo. "Los resultados muestran, por primera vez, el papel del gen SYN1 en el autismo, además de la epilepsia, y refuerza la hipótesis de que la causa de ambas enfermedades se debe a esta mutación que desregula la función sináptica". En español: bitnavegante.blogspot.com/2011/04/se-descubre-la-causa-genetica-comun-

Hasta principios de la década de 1950, investigadores y neurofisiólogos de bastante renombre y prestigio, tenían la firme convicción de que la transmisión de señales entre las neuronas era de tipo eléctrico, es decir, que estaba ocasionada por el flujo hacia el interior de la neurona postsináptica de una corriente eléctrica generada por un potencial de acción en la neurona presináptica.

Un grupo de investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford ha desarrollado un nuevo método que permite contemplar, en todo su esplendor y en 3D, el funcionamiento de los circuitos cerebrales con un detalle sin precedentes. El vídeo muestra la corteza cerebral de un ratón, recorre la impresionante imagen obtenida por los neurólogos.

Lo que veréis en las siguientes imágenes, ese laberinto de colores, redes y conexiones, no es el cableado de una sofisticada computadora sino una tomografía de un fragmento de la corteza cerebral de un ratón, con miles de millones de sinapsis. Como comentábamos al hablar del “proyecto Conectoma”, los científicos están tratando de trazar un mapa del cableado cerebral, pero la tarea es incluso más compleja de lo que esperaban.

La revista Brain Research, señala que las píldoras anticonceptivas afectan la estructura de los cerebros de las mujeres. La revista dice que estos cambios como mejor se describen es como si el cerebro de la mujer estuviese afectado por esteroides. Hay numerosos estudios para determinar el impacto de las píldoras anticonceptivas en otras partes del cuerpo , pero anteriormente no se ha mirado en profundidad sus efectos en el cerebro.

Más de 135 enfermedades cerebrales, incluyendo el autismo, el dolor crónico, la esquizofrenia y la demencia, están asociadas con defectos en las proteínas de las uniones entre las células nerviosas. Los investigadores lograron por primera vez mapear la estructura protéica de la sinapsis humana, las uniones entre las células nerviosas responsables de transmitir información. El neurocientífico Seth Grant del Instituto Sanger de la Cambridge University dijo que el hallazgo les ofrece un nuevo modo de analizar enfermedades que afectan a millones...

Según no explica el coordinador de la investigación: Michael wher, profesor de psicología y neurociencia en la universidad de Oregón. El silencio lo procesa nuestra sinapsis (conexión neuronal) por una vía diferente a la del sonido.

"Literalmente, se trata de congelar la imagen. Pero de las más diminutas, las que permiten luego fotografiar las estructuras intracelulares. Es lo que han hecho, por primera vez, investigadores del Instituto Max Planck de Bioquímica (Alemania), dirigidos por el español Rubén Fernández-Busnadiego, que han conseguido una imagen de la unión sináptica (la que se da entre dos neuronas). El logro ha merecido ser la portada de la revista Journal of Cell Biology."

Al otro lado del Atlántico, en enero de este año, con motivo del plan de estímulo económico lanzado por el Presidente Obama, "Cuarenta y nueve premios Nobel norteamericanos y otros distinguidos científicos llamaban la atención del presidente sobre la importancia de aumentar los fondos para la investigación científica."

Como es sabido las comunicaciones entre neuronas se producen en un pequeño espacio entre ellas llamado sinapsis. Esto sigue siendo cierto, pero un equipo de investigadores de la Universidad de Szeged (Hungría) liderado por Gábor Tamás informa en Nature de la existencia de neuronas que, en vez de concentrar la emisión de neurotransmisores en la sinapsis, los segregan en el espacio intercelular

Científicos de DARPA (la Agencia de Proyectos de Investigaciones Avanzadas de la Defensa de los EEUU - los mismos cerebros que nos trajeron algo llamado el Internet), ha decidido dedicar sus recursos en una revolucionaria nueva tecnología que promete hacer cerebros artificiales una realidad muchísimo mas práctica que hasta entonces.

Un estudio con moscas de la fruta establece que el sueño, además de mejorar la memoria a largo plazo, ayuda a preparar el cerebro para un nuevo aprendizaje.

Un equipo de científicos españoles del CSIC ha detectado diferencias entre hombres y mujeres en una zona del cerebro llamada neocortex temporal, que está relacionada con los procesos sociales y emocionales y la capacidad humana de atribuir intenciones a otras personas. Biopsiando el cerebro de ocho pacientes, cuatro de cada sexo, los investigadores han observado que los hombres presentan hasta un 30% más de conexiones entre las neuronas (sinapsis) de esta zona del cerebro.

[...] Los científicos de Winsconsin produjeron resultados experimentales en ratas que confirmarían sus hipótesis. Encontraron que en general las sinapsis de las ratas son más fuertes luego de períodos despiertas que de sueño. Midieron la presencia de un neuro-receptor en las sinapsis y determinaron que había un 50% menos en las ratas que habían dormido. El Dr. Tononi dijo que después de dormir “obtenemos un cerebro capaz de aprender, hay una ganancia en términos de energía, espacio, y recursos, y estás listo para aprender nuevamente.”

Divertido juego de flash con ratoncitos donde se nos explica el efecto de las drogas en la química cerebral (en inglés).

Ésta es una sola neurona. El area en el extremo final es el cuerpo de la célula. La parte plana separada hacia fuera en el extremo más cercano es el área del crecimiento, una pieza de la neurona que está intentando encontrar las células con las que se supone hara una sinapsis. La parte delgada es el axon. Esto es (tecnicamente) una célula neurosecretoria. En vez de hacer una sinapsis en otra célula del nervio, formaría los terminales neurosecretorios al lado de un vaso sanguíneo. Esta célula vino de un cangrejo. en ingles.

El cerebro adulto es capaz, contrariamente a lo que se pensaba, de generar nuevas neuronas mediante la inducción de modificaciones sinápticas en el hipocampo, señala una investigación realizada en el CNRS (en el laboratorio de neurobiología del aprendizaje, la memoria y la comunicación) francés, de la Universidad Paris Sud.