Por un capricho de la naturaleza, de incierto valor evolutivo, los gallos carecen de pene, pero los patos no. Ahora, un estudio publicado en Current Biology, lo explica. Los investigadores de la Universidad de Florida en Gainesville hicieron un trabajo comparando el desarrollo de pollos de gallo y de pato dentro del huevo. En las primeras etapas, tanto el pollito como el patito iban desarrollando un pene. Pero, a partir de un momento, el del futuro gallo iba desapareciendo: un proceso de suicidio celular (proteínas bmp) lo iba destruyendo.

Artículo de investigación que analiza la situación de agricultores indios que han cultivado algodón modificado genéticamente. El artículo concluye que la inseguridad alimentaria ha bajado un 15–20% entre estos agricultores, al haberse reducido considerablemente el uso de pesticidas.

El primer caso de un tumor óseo de las costillas en un espécimen neandertal revela que al menos un neandertal sufrió un cáncer que es común en los seres humanos de hoy en día, según un estudio publicado este miércoles en la revista 'Plos One' por David Frayer, de la Universidad de Kansas (Estados Unidos) y colegas de otras instituciones.

En un estudio de tres años de duración, científicos australianos han demostrado que en las noches de luna llena de primavera y verano los tiburones grises que viven cerca de los arrecifes de coral de Palau, en Micronesia, cambian su comportamiento. En concreto, siguiendo a 39 hembras de la especie Carcharhinus amblyrhynchos observaron que, mientras en invierno se mantienen cerca de la superficie (descendiendo como máximo a 35 metros), cuando las aguas del océano se caldean y en el cielo brilla la luna llena....

Una de las muchas ventajas de la publicación en Open Acces usando la licencia de copyright CC BY es la facilidad de re-utilizar el contenido. Esto ha llevado a varias iniciativas, como las Páginas Temáticas, que ha lanzado el grupo de Biología Computacional de PLOS para intentar llenar los huevos que existen en Wikipedia en esta disciplina en rápida expansión.

Es común que los niños con autismo no comiencen a hablar hasta tener algunos años. En una ocasión un grupo de chicos autistas visitó a Gina, una chimpancé que vive en el Zoo de Sevilla. Los chicos comenzaron a recoger pero Gina y uno de los niños se quedaron inmóviles, pegados contra el cristal sin dejar de mirarse el uno al otro. El padre le apresuraba:"¡Vamos, es hora de irnos!". Fue entonces cuando se produjo un hecho asombroso. El niño, que nunca había dicho palabra, giró la cabeza y le dijo al padre: "quiero quedarme un rato más, papá...".

Que la restricción calórica –vulgo, dieta- es beneficiosa para la salud ya se sabía. Y, al menos en ratones, está demostrado. Pero el porqué de este efecto beneficioso no estaba tan claramente explicado. Un trabajo liderado por María Blasco, directora del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), publicado en PLOS One arroja luz sobre el proceso.

Científicos hacen el primer inventario de los microbios que habitan en un lugar tan efímero de la atmósfera. Investigadores han descubierto una rica diversidad de vida microbiana y productos químicos en el hábitat efímero de una nube de tormenta. Los científicos de Universidad de Aarhus (Dinamarca) analizaron el granizo recuperado después de una tormenta en mayo de 2009 y encontraron que contenía varias especies de bacterias que normalmente habitan en las plantas y cerca de 3.000 compuestos diferentes que generalmente se encuentran en el suelo.

La ausencia de la polimerasa mi (en referencia a la letra del alfabeto griego) ralentiza el envejecimiento del cerebro, según advierte una investigación en la que ha participado el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y que ha sido publicada en la revista especializada 'PLoS ONE'.La actividad de ésta, que también es conocida como gen Pol-mi, y la reparación celular "están relacionadas con la capacidad de los ratones de aprender y recordar a edades avanzadas", explican los expertos ahondando en los pormenores de este trabajo

Un estudio, publicado en la revista Public Library of Science (PLOS), sugiere que una sola mutación genética permitió que el Homo sapiens pudiese alejarse de los ríos. Según el profesor Chilton Floyd, autor del estudio, la situación era crítica porque tenían un suministro constante de pescado y mariscos que les proporcionaba los ácidos grasos docosahexaenoico (DHA) necesarios para el desarrollo del cerebro; y "Esto podría haber mantenido los primeros seres humanos atados al agua en el centro de África". Via: www.eliax.com

Cuando los pollos se quedan solos en el nido están expuestos a depredadores y a multitud de riesgos. Si se ven amenazados, los pollos de carraca europea (Coracias garrulus), una especie de ave que cría en agujeros, expulsan por la boca una sustancia anaranjada y olorosa que sus padres son capaces de identificar como una señal de de peligro. Así lo confirma un estudio publicado en la revista Biology Letters.Para evaluar la hipótesis de que las aves ‘huelen’ el miedo sufrido por sus congéneres, el equipo de investigación realizó un experimento.

Seguir un horario fijo a la hora de comer podría ser un método más efectivo para no aumentar de peso y estar en forma, que una dieta baja en calorías, señala un estudio de la Universidad Hebrea de Jerusalén (Israel). El estudio fue publicado en la revista "Journal of the Federation of American Societies for Experimental Biology". Los científicos indican que los ratones con una dieta de alto contenido en grasa, pero horario fijo mostraron estar en una mejor condición de salud que los que comían productos bajos en grasa sin horario fijo.

Las causas de la miopía nocturna, un misterio que traía de cabeza a astrónomos y militares desde el siglo XVIII, ha sido desvelado por científicos de la Universidad de Murcia (UMU) en la revista científica PLoS ONE. Pablo Artal y su equipo del Laboratorio de Óptica (LOUM) han utilizado tecnologías ópticas avanzadas desarrolladas por ellos mismos basadas en la óptica de los telescopios.

Los nuevos hallazgos del Centro Monell, en Estados Unidos, revelan que los humanos pueden identificar la edad de otros seres humanos según las diferencias en el olor corporal. Gran parte de esta capacidad se basa en la habilidad de identificar el olor de las personas de edad avanzada. Curiosamente, contradiciendo la suposición popular, el llamado ´olor a viejo´ de una persona, es menos intenso y menos desagradable que el olor corporal de los individuos jóvenes y de mediana edad.

Las proteínas neurotóxicas están implicadas en diversas funciones celulares y actúan igual en los procesos de formación de las enfermedades neurodegenerativas. Los investigadores del CSIC creen que este trabajo —publicado en el último número de PLoS Biology— podría servir de diana tanto para el tratamiento como para la prevención y el diagnóstico temprano de este tipo de enfermedades.

La Viagra, el medicamento para tratar la disfunción eréctil; resulta que también ayuda a superar los síntomas del "jet lag". "...el efecto indirecto del Sildenafil sería aumentar los niveles fosfodiesterasa que desactivan la GMPc y potenciar esta vía de sincronización que es iniciada por la luz", sostiene Particia Agostino, coautora del estudio, que ha sido publicado en la revista Plos One. "no tiene consecuencias en otros órganos, porque las dosis usadas son menores que las que se indican para el tratamiento de la disfunción eréctil".

Un equipo internacional ha analizado los huesos de unos extraños ejemplares del género Homo encontrados en China. Por sus rasgos híbridos, entre arcaicos y modernos, los descubridores sugieren que podría tratarse de un nuevo linaje o proceder de una migración desde África.

Los científicos sugieren que no resistieron el cambio climático El análisis, basado en ADN antiguo, entra de lleno en la incógnita sobre la desaparición de aquellos individuos específicamente europeos. explican los investigadores del Centro de Evolución y Comportamiento Humanos (Instituto de Salud Carlos III) dirigido por el paleontólogo Juan Luis Arsuaga, que investigaron junto con sus colegas del Museo Sueco de Historia Natural y de la Universidad de Uppsala. Ellos presentan su hallazgo en la revista Molecular Biology and Evolution.

Los resultados, que se publicarán en el próximo número de la revista PLoS ONE, se basan en el hallazgo en Formentera de un clon de Posidonia oceánica, una especie marina amenazada y endémica del Mediterráneo, con 100.000 años de edad. La clave se encuentra en el crecimiento clonal, un proceso que la Posidonia comparte con el resto de las angiospermas (plantas superiores con flor) marinas. Los científicos han tomado muestras en una cincuentena de praderas de Posidonia del Mediterráneo, desde Chipre hasta Almería.

Investigadores de la U. Estatal de Louisiana (EE.UU.) han encontrado dos especies de ranas nuevas en Nueva Guinea, una de los cuales es el nuevo vertebrado más pequeño conocido en la Tierra. El equipo de expertos, dirigido por Christopher Austin, bautizaron al más pequeño de los vertebrados descubiertos hasta ahora como Amauensis paedophryne, el nombre de Amau, el pueblo en Papúa Nueva Guinea donde la nueva especie fue encontrada.

Científicos españoles y británicos descubrieron un mecanismo molecular que favorece el desplazamiento de las células tumorales y, con él, la capacidad invasiva y de metástasis del cáncer, explicó la Universidad de Cantabria (UC). El descubrimiento, publicado en la revista 'Nature Cell Biology', fue realizado por el equipo que dirige Piero Crespo en el Instituto de Biomedina y Biotecnología de Cantabria (IBBTEC), con la colaboración del Instituto de Investigación del Cáncer de Londres.

Científicos de la Universidad Erlange-Nuremberg, en Alemania, han descubierto el mecanismo que utilizan los pingüinos emperadores Aptenodytes forsteri para no morir congelados a temperaturas muy bajas. Según se describe en la revista PLoS One, estos animales de la Antártida forman un grupo compacto y cada 30 o 60 segundos los que se encuentran en el exterior del mismo comienzan a moverse de manera imperceptible y coordinada para penetrar en el interior del grupo, lo que crea una especie de ola dentro de la colonia.

¿Cómo lo hacen? Son diminutas, apenas miden un par de milímetros, pero, en un solo segundo, pueden dar un salto suficientemente grande como para mirar directamente a los ojos a un jugador de baloncesto. Durante años, los científicos se han mostrado perplejos ante la increíble habilidad de las pulgas para botar como un muelle. Ahora, una investigación liderada por especialistas de la Universidad de Cambridge parece haber encontrado la solución al misterio.

La revista Biology Letters, de la Royal Society británica, ha publicado un artículo que comienza como los viejos cuentos ("Había una vez…") y con el que he disfrutado mucho. Por otro lado, sospecho que aún más emocionados por ver su trabajo impreso estarán los autores: 25 colegiales de entre 8 y 10 años de la escuela de educación primaria de Blackawton, un par de profesores y la neurobióloga Beau Lotto. Enlace al artículo: rsbl.royalsocietypublishing.org/content/early/2010/12/18/rsbl.2010.105

Un estudio de la revista Current Biology demuestra a través de un vídeo que el ojo humano apenas es capaz de percibir el cambio en objetos en movimiento. El efecto se llama «silenciamiento» y funciona con los cambios de color, luminosidad y tamaño. Para demostrarlo, los autores del estudio han utilizado este vídeo en el que el ojo del usuario tiene que fijarse en el punto blanco central.