Hace tres años la NASA tomó el paso sin precedentes de estimular el desarrollo de una empresa privada que se encargue de diseñar la nave espacial que lleve carga y tripulantes a la EEI. Ofreció para ello 500 millones de $ como "capital semilla" para estimular un mercado competitivo que ofrezca vuelos a la EEI. Ahora, la NASA ha premiado a dos compañías, SpaceX y Orbital Sciences Corporation con los cohetes Halcón 9 y Tauro 2 y las cápsula Dragón y Cygnus, con contratos lucrativos para proveer vuelos de carga a la EEI hasta el 2016.