Científicos de la Universidad de Barcelona, en colaboración con un equipo multidisciplinario del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), han descubierto un mecanismo que previene alteraciones en la neurogénesis, el proceso de formación de neuronas, durante el desarrollo del sistema nervioso de los vertebrados. El estudio, publicado a la revista Development, relaciona estas distorsiones con la presencia natural de una molécula inhibidora de la formación de neuronas en las regiones contiguas al tejido apto para la neurogénesis.

Investigadores del Reino Unido han identificado un proceso vital en las primeras fases de desarrollo embrionario en mamíferos. Además han creado una herramienta capaz de imitar el tejido blando del útero mamífero en el que se implanta el embrión.

Las imágenes -obtenidas por los telescopios Spitzer de la NASA estadounidense y Herschel de la ESA- mostraron con detalle las estrellas en formación en la nebulosa Orión, una de las pocas observables a simple vista por los astrónomos aficionados. Los astrónomos quedaron sorprendidos al descubrir que el brillo de los objetos más jóvenes variaba hasta un 20 % en cuestión de semanas, ya que el proceso de acreción puede durar años o incluso siglos, y "ahora están tratando de encontrar una explicación para este inusual fenómeno", agregó la ESA.

Un equipo israelí ha logrado crear y desarrollar en laboratorio una gran cantidad de células del sistema circulatorio a partir de células madre embrionarias, que podrían ser empleadas para el tratamiento de dolencias cardíacas y vasculares. Los investigadores, encabezados por Josef Itskovitz-Eldor, jefe del Departamento de Ginecología y Obstetricia del Hospital Rambam, y Ayelet Dar-Vaknin, del Laboratorio de Células Madre de la Facultad de Medicina del Technion lograron producir unas células del sistema circulatorio conocidas como "pericitos"

El trabajo, dirigido por Foteini Hassiotou, miembro del equipo de Hartmann podría acabar con las disputas morales que ponen freno a la investigación científica con células madre, ya que no habría que recurrir a las embrionarias.

La compañía Geron, la primera autorizada por la FDA para realizar un ensayo en pacientes con células madre embrionarias, ha optado por tirar la toalla y suspender esta investigación. No por malos resultados ni por efectos secundarios graves. Sólo alegan falta de dinero. En un comunicado, la compañía insiste en que se trata "puramente de una decisión financiera" y que "en la actual situación de crisis y de condiciones económicas futuras inciertas" prefieren centrar sus esfuerzos en el desarrollo de sus tratamientos contra el cáncer.

El papa Benedicto XVI dijo hoy que "la destrucción de una sola vida humana nunca puede ser justificada en términos de los beneficios que podría llevar a otro", al hablar de las células embrionarias. "No hay problemas éticos cuando las células madre se extraen de los tejidos de un organismo adulto, de la sangre del cordón umbilical en el momento del nacimiento, o de tejidos de fetos muertos de muerte natural". El hombre es el agente de la investigación científica, pero a veces, en su naturaleza biológica, constituye el objeto de la investigación

Se ha desatado una extraña controversia sobre un refresco que Pepsi está creando con la ayuda de la compañía de biotecnología Senomyx. Numerosos grupos antiabortistas han iniciado un boicot porque afirman que Senomyx, que desarrolla ingredientes para edulcorantes y otros potenciadores de sabor, lo hace usando células embrionarias del riñón procedentes de un feto abortado. Es esto cierto? Ni Pepsi ni Senomyx han contestado las llamadas, pero una inspección de las patentes sugiere que bien lo puede ser. Relacionada: tinyurl.com/dyjy8tp

Científicos en Japón han logrado producir en ratones una glándula pituitaria que combina varios tipos diferentes de tejido. Este hallazgo abre la puerta a encontrar métodos similares para desarrollar tejidos en órganos como el pulmón, el páncreas o el hígado.

El más alto tribunal de la Unión Europea (UE) prohibió la concesión de patentes para tratamientos médicos con células madre extraídas de embriones humanos que se destruyen en el proceso. El Tribunal Europeo de Justicia, en Luxemburgo, dijo que la legislación prohíbe las patentes europeas por "respeto a la dignidad humana". Algunos científicos han criticado la sentencia diciendo que llevará la investigación fuera de las fronteras de la UE y retrasará la creación de nuevos tratamientos médicos.

Todos conocéis las bondades de las células embrionarias. Células totipotentes capaces de dividirse y diferenciarse en cualquier célula del cuerpo humano, desde un eritrocito hasta una neurona. No obstante a pesar de las fuertes restricciones que existen se va a realizar el primer ensayo clínico europeo con células madre embrionarias con el objetivo de revertir la pérdida de visión progresiva en 12 pacientes que padecen distrofia macular de Stargardt cuyos síntomas aparecen al entrar en la adolescencia dando lugar a una pérdida de las células...

Los científicos de la Universidad de California en San Francisco junto a la Universidad de Texas, realizaron un importante descubrimiento en la producción de insulina. Durante las ultimas etapas del desarrollo embrionario, en ratones se comprobó que el tejido fetal conocido como el nombre de mesenquima secreta productos químicos encargados de la producción de insulina. Al parecer los tejidos blandos de los fetos durante el desarrollo embrionario liberan sustancias que permitirían el crecimiento de las células beta encargadas de la secreción...

¿Qué opina de la polémica en EEUU por el uso de las células embionarias? No es ciencia. Es política, religión, ética. Si logramos que las iPS sustituyan a las embrionarias, no habrá más problemas. Pero por el momento creo definitivamente que el uso de células embrionarias debe ser permitido. Para evitar el uso de embriones, necesitamos estudiar sus células. Es la única manera de evitar su uso en un futuro. Es irónico pero cierto.

Un grupo de investigadores de la Universidad de Pittsburgh ha utilizado un disco o caja de Petri y un “colchón” de proteínas para cultivar un puñado de células embrionarias del hipocampo de una rata, consiguiendo que se desarrollen y funcionen lo suficientemente bien como para mantener una especie de “memoria a corto plazo” con una duración cercana a los 12 segundos. Inquietante, discutible y seguramente polémico, este experimento puede ayudarnos a comprender mejor la forma en que funciona un cerebro vivo.

El Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha descubierto cuál es el mecanismo que activa y estimula el desarrollo de las extremidades en el embrión. Este proceso se dirige a través de la señalización de tres compuestos químicos, entre los que se encuentra el ácido retinoico, un derivado de la vitamina A. El hallazgo se presenta en dos investigaciones publicadas hoy en la revista Science.

El método, útil para evitar las enfermedades congénitas asociadas al ADN mitocondrial, ha sido calificado de "altamente seguro" por un comité de expertos independientes. Sin embargo, este comité todavía no ha pedido la legalización de este procedimiento.

EEUU ha dado un paso importante en la investigación con células madre de embriones humanos al iniciar el primer ensayo clínico con un paciente. La biofarmacéutica Geron Corporation está realizando el estudio en pacientes con una lesión medular muy reciente y recibir las inyecciones de las células, denominadas "GRNOPC1", en un plazo de 7 a 14 días después de haber sufrido el daño. "GRNOPC1" es un cultivo de células vivas que contienen precursores de oligodendrocitos, también conocidos como células progenitoras de oligodendrocitos (OPC).

El abogado general del Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TUE), Yves Bot, ha dictaminado este jueves que las células embrionarias que tienen capacidad de desarrollarse hasta formar un ser humano deben calificarse jurídicamente de embriones humanos y, por tanto, no se pueden patentar. "De este modo, dichas células, en la medida en que constituyen el primer estadio del cuerpo humano en el que van a convertirse deben calificarse jurídicamente de embriones, cuya patentabilidad deberá excluirse", afirma Bot.

Los cirujanos han inyectado un paciente lesión de la médula espinal con células madre embrionarias humanas , las cuales fueron obtenidas de un embrión al parecerse a las células precursoras espinales. En teoría, las células deben crecer en los tejidos de la médula, ayudando a reparar la lesión.

El hospital Northwestern Medicine, en Chicago, es el primero que participa en el primer ensayo clínico del mundo con células madre embrionarias humanas. El ensayo, patrocinado por Geron , el fabricante de las células, es para probar la seguridad y tolerancia, y eventualmente la eficacia, del tratamiento en parapléjicos recientes, para reparar los daños sufridos en la médula espinal.

Un equipo científico del Hospital Infantil de Boston ha galvanizado a la comunidad médica norteamericana con el siguiente hallazgo: es posible encontrar alternativas a las células madre embrionarias, las únicas que hasta ahora se han considerado útiles en la investigación de males como el Alzheimer o las lesiones de la médula espinal. El problema es que para obtenerlas hay que destruir embriones humanos, algo a lo que no todo el mundo está dispuesto, por mucho que Barack Obama haya levantado parcialmente el veto de su antecesor George W. Bush

Las autoridades sanitarias de EE UU dan luz verde a siete hospitales para recuperar con esta técnica a paralíticos recientes. El objetivo es probar en primer lugar la seguridad, pero también la eficacia, del tratamiento en la regeneración de la médula espinal en pacientes que han quedado paralizados tras un accidente.

La decisión del tribunal permitirá a la Administración de Barack Obama continuar por el momento con la financiación de estos estudios, en contra de lo dispuesto por el juez federal Lamberth, que hace dos semanas paralizó cautelarmente ese tipo de investigaciones por considerar que implican la destrucción de embriones humanos, según la prensa especializada. El veto a la investigación, dictado por Lamberth con el argumento de que los estudios suponen la destrucción de embriones humanos, carecerá de vigencia.

Investigadores del Instituto de Formación e Investigación 'Marqués de Valdecilla' (IFIMAV) y de la Universidad de Cantabria han descubierto nuevos mecanismos de regresión del tejido interdigital embrionario. Según los resultados de este grupo en esta regresión intervienen distintas vías, de manera secuencial, en concreto la activación de la cascada de las caspasa y de la cascada de las DNAsas lisosomales.

Un juez de EE UU ha decidido mantener la paralización cautelar que impuso a la financiación pública de proyectos que investigan con célular embrionarias. El Ejecutivo del presidente Barack Obama le había pedido que levantara el veto judicial, alegando que este puede frenar los avances científicos además de destruir más de un millar de empleos.