La Tierra rota una vez al día, pero la duración del día varía. Un año, hace 300 millones, duraba 450 días y un día 21 horas. Como resultado de una ralentización de la rotación de la Tierra, la longitud del día se ha incrementado. La rotación de la Tierra sobre su eje, sin embargo, se ve afectada por otros tantos factores, por ejemplo la fuerza del viento contra los sistemas montañosos cambia la longitud del día en más o menos un milisegundo a lo largo de un año.