La tensión entre la conservación de la Amazonía y el desarrollo económico marca la discusión política y la regulación pública en el bosque tropical más grande del planeta. La ganadería, la agricultura y la minería presionan para expandirse.

A finales de la década de 1920, La Ford Motor Company compró millones de acres de tierra en Brasil. Cargaron barcos con maquinaria y suministros, y se adentraron en la selva del Amazonas. Los trabajadores talaron árboles y desforestaron terrenos en los que crearon una plantación de caucho en medio de uno de los lugares más salvajes del mundo.