Acababa de empezar la temporada 1992/93, la de la supuesta confirmación de Estudiantes tras el éxito europeo del año anterior, y su entrenador, Miguel Ángel Martín, ya tenía claro que la plantilla necesitaba un refuerzo. Meses antes, en una decisión unilateral de la ACB que llegó a provocar una huelga general de jugadores durante la preparación de los Juegos Olímpicos de Barcelona, se había implantado en la liga española la figura del «tercer extranjero», aunque fuera a tiempo...

Zach Randolph ya comparó a Marc Gasol con Sabonis por su capacidad de leer el juego y el ÑBA ha vuelto a deslumbrar a la NBA. Este gigantesco base de 2,16 repartió 11 asistencias y lideró la victoria de los Grizzlies en Orlando por 82-108. Gasol, que esta vez fue el director del juego de los Grizzlies, aportó 12 puntos y 11 asistencias, su mejor marca en lo que va de temporada y como profesional. Disputó 36 minutos en los que anotó 5 de 6 tiros de campo y 2 de 2 desde la línea de personal, capturó cinco rebotes, y puso un tapón.

Durante más de una década, Vladimir Tkachenko no fue el mejor jugador de Europa pero probablemente sí el más popular. Desde su aparición con la selección soviética a mediados de los 70, Tkachenko se convirtió en un mito deportivo y estético. Eterno pívot de la URSS y el TSKA de los años ochenta, aquella mole representaba a su manera el otro lado del telón de acero: lo desconocido, lo temible.