Las aves de la especie Poecile gambeli, con un peso corporal de tan solo unos 15 gramos en la adultez, tienen una memoria espacial portentosa, muy superior a la humana en lo que se refiere a recordar dónde están los miles de escondrijos en los que han ocultado comida para consumirla durante el invierno. Si los humanos poseyéramos esta capacidad, nunca olvidaríamos dónde hemos dejado las llaves u otro objeto cotidiano. Una investigación reciente ha profundizado en la biología que hay tras la memoria de esta especie de ave.

Las cacatúas de Goffin, tan expertas en la fabricación de herramientas en un entorno de laboratorio, ahora han demostrado sus habilidades de ingeniería en la naturaleza. En su hábitat natural en las islas Tanimbar en Maluku, Indonesia, los científicos finalmente han observado a las aves (Cacatúa goffiniana) elaborando herramientas que les ayuden a tener un mejor acceso a los alimentos. Los resultados demuestran que el comportamiento anterior no era solo un sesgo de cautiverio, como se había sugerido, sino algo que las aves hacen de forma bastante natural.

Los investigadores creen que las aves pueden escuchar huracanes y tsunamis. Esperan aprovechar su sentido del infrasonido para desarrollar un sistema de alerta temprana basado en aves.

Aprende a distinguirlos en este `Cuaderno de identificación´. El grupo de los porrones se engloba dentro de los denominados patos buceadores, que a diferencia de los de superficie sumergen su cuerpo entero en busca de alimento en el fondo de los humedales. Se alimentan en aguazales de poca profundidad y con aguas poco turbias. La posición trasera de las patas y un cuerpo más compacto que el de los patos de superficie permite el buceo. El invierno es la mejor época para observarlos en nuestras latitudes.

El escribano palustre es una de las especies de aves más amenazadas de España. En 2015 contaba con menos de 170 parejas que se corresponden con dos subespecies, la iberoccidental (restringida a Galicia) y la iberoriental (distribuida puntualmente en el centro y este de la península ibérica, y en Baleares). Con el censo estatal de las dos subespecies se inicia la actualización integral de su estado de conservación, donde también se evaluarán su diversidad genética, el flujo génico entre sus poblaciones, su viabilidad poblacional, la dinámica...

La ciencia ha tumbado el mito de las “urracas ladronas”, una creencia muy arraigada en Europa, tanto que dio para bautizar una ópera de Gioachino Rossini en la que una sirvienta era condenada a muerte por robar objetos de plata cuando en realidad la ladrona era una urraca. También dio pie al hilo argumental de una de las aventuras de Tintín, 'Las joyas de la Castafiore', en la que un ave roba una joya muy valiosa, e incluso el diccionario de la RAE habla de ello, diciendo que “suelen llevarse al nido objetos pequeños, sobre todo si son brillantes”.

Los padres desempeñan un papel vital en ayudar a los cerebros jóvenes a crecer más inteligentes. Con un refugio seguro, las aves jóvenes tienen tiempo para desarrollar un cerebro más grande, aprender habilidades complejas, incrementar su supervivencia, y, posiblemente, expandirse a nuevos entornos. La infancia prolongada también les proporciona ciertas similitudes con los humanos; por ejemplo, los córvidos tienen cerebros mucho más grandes en relación con su tamaño corporal, como nosotros. Los córvidos y los humanos tienen la capacidad de aprender durante toda la vida, un tipo de inteligencia flexible que les permite adaptarse a entornos cambiantes a lo largo de su vida.