Su contribución en el campo de la ecología de las invasiones biológicas y su aplicación a la conservación le concedió en 2021 el Premio Nacional de Investigación. Hoy es el día de la mujer y la niña en la ciencia, y hay pocas formas mejores de conmemorarlo que hablar de una científica que es una verdadera eminencia en su campo. Pionera en métodos de predicción y prevención de invasiones biológicas, la catalana Montserrat Vilà es considerada una de las científicas contemporáneas más influyentes en el estudio de los ecosistemas terrestres.

Desde hace años en Gran Canaria hay una pequeña criatura que trae de cabeza a los biólogos y las autoridades encargadas de preservar el medio ambiente: la serpiente real de California, un reptil de carácter dócil y tímido, oriundo del oeste de Norteamérica y México, que triunfó en su día como mascota y genera ahora en el ecosistema insular el mismo efecto que una bomba de relojería. La razón: su voracidad. O mejor dicho, la voracidad con la que engulle dos de sus platos favoritos en la isla: el lagarto gigante y el eslizón.

Para determinar el potencial alcance mundial de esta nueva amenaza con la que se enfrentan los anfibios, los investigadores estimaron el número de especies de anfibios terrestres cuya distribución se superpone con la de la hormiga argentina: son más de 800 especies de anfibios terrestres (y de ellas un 6% están clasificadas como amenazadas por la UICN) que conviven con la hormiga argentina en todo el mundo.