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Evidencia geomorfológica de hielo en el suelo del planeta enano Ceres [eng]
Cinco décadas de observaciones de Ceres sugieren que el planeta enano tiene una composición similar a los meteoritos carbonosos y puede tener una capa externa rica en hielo protegida por una capa de silicato. La nave espacial Dawn de la NASA ha detectado arcillas omnipresentes, carbonatos y otros productos de alteración acuosa a través de la superficie de Ceres, pero sorprendentemente ha observado directamente el hielo de agua en sólo unas pocas áreas.
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"Cinco décadas de observaciones de Ceres sugieren que el planeta enano tiene una composición similar a los meteoritos carbonosos y puede tener una capa externa rica en hielo protegida por una capa de silicato. La nave espacial Dawn de la NASA ha detectado arcillas omnipresentes, carbonatos y otros productos de alteración acuosa a través de la superficie de Ceres, pero sorprendentemente ha observado directamente el hielo de agua en sólo unas pocas áreas. Aquí utilizamos las observaciones de la Cámara Framing de Dawn para analizar las morfologías lobadas en la superficie de Ceres e inferimos la presencia de hielo en los kilómetros superiores de Ceres. Identificamos tres morfologías lobadas distintas que interpretamos como flujos superficiales: flujos gruesos en forma de lengüeta y surcos en pendientes pronunciadas; Flujos finos y espatulados en pendientes poco profundas; Yflujos laminares en cúspide que parecen fluidizados. Las formas y relaciones de aspecto de estos flujos son diferentes de los de deslizamientos de tierra secos -incluyendo los de Vesta, pobre en hielo- pero son morfológicamente similares a los flujos ricos en hielo en otros cuerpos, lo que indica la participación del hielo. Sobre la base de la geomorfología y el aumento de la prevalencia de estos flujos, sugerimos que la subsuperficie superficial de Ceres está compuesta de mezclas de silicatos y hielo, y que el hielo es más abundante cerca de los polos."