La verdad sobre qué tipo de insecto podría haber sido se ha perdido en el folclore, aunque las leyendas dicen que era una polilla aplastada, y como todas las leyendas, parece haber algo de verdad en alguna parte. Según el erudito Fred R. Shapiro , el 9 de septiembre de 1945 (o tal vez 1947), los ingenieros de Harvard estaban trabajando en el Mark II, o Aiken Relay Calculator, que estaba siendo probado por la Marina de los EE.UU. Después de mirar el hardware, encontraron que una polilla caducada había quedado atrapada entre el relé 70 y el pane

El 9 de septiembre de 1947 la computadora Mark II, en la Universidad de Harvard, sufrió una avería. Tras la inspección, los ingenieros diagnosticaron la causa: una polilla se había acercado a la máquina, tal vez atraída por la luz y el calor, y había cortocircuitado el relé número 70 del Panel F. Los técnicos dieron cuenta del incidente en su cuaderno con una entrada a las 15:45 en la que fijaron el insecto a la página con cinta adhesiva y anotaron: “Primer caso real de un bug [bicho] encontrado”. La hoja se conserva en el Museo Nacional...

Por mucho que avancemos en tecnología, la mayoría de las veces la naturaleza por evolución ya lo ha hecho antes y mejor que nosotros. Muchísimos inventos tecnológicos están inspirados en mecanismos orgánicos que llevan miles y millones de años existiendo y no es en vano, la naturaleza lo suele hacer mejor que nosotros. Entonces, ¿por qué no coger directamente tecnología hecha por la propia naturaleza?

Imagine una noche de verano con polillas revoloteando a su alrededor. A pesar de estar bañadas por la luz de la luna, sus ojos no brillan. Puede que pronto el mismo principio le permita leer en la pantalla de su teléfono móvil bajo la luz del sol.

La lucha contra el escarabajo picudo rojo ha consumido 25 millones en Valencia y nueve en Canarias. El plan del caracol lleva adjudicados más de ocho. La llegada de la bacteria Xylella fastidiosa a España, concretamente a las Islas Baleares, prohíbe que salga del archipiélago ningún ejemplar o esqueje de más de 200 tipos de plantas. La Xylella arrasa especialmente los olivares y en España hay 280 millones de olivos.

Una polilla conduce un coche robot guiada por esencias y que podría aplicarse en un futuro para encontrar víctimas, detectar drogas ilegales, explosivos, etc... sustituyendo a los perros espía. Más información aquí: www.sciencemag.org/news/2017/01/watch-moth-drive-scent-controlled-car?

Ingenieros estadounidenses están aprendiendo a controlar los músculos de vuelo de las polillas. Este enfoque permitirá desarrollar ciberinsectos para su uso en situaciones de emergencia.