Encontrar formas más rápidas de propulsión ha sido un sueño durante décadas, pero ahora un investigador dice tener una idea sólida. Con el nombre de propulsión de energía dirigida, consistiría en disparar un láser a un pequeño vehículo espacial para acelerarlo hasta una fracción significativa de la velocidad de la luz, permitiendo potencialmente misiones a Marte en menos de una hora, en vez de los meses que tardan hoy en día.

Claudio Maggi de la Universidad de Roma y sus colaboradores de Alemania y España han diseñado un nuevo tipo de microengranajes que giran cuando partículas Janus actuan como micromotores alojándose en las esquinas de sus diente. Estos micromotores usan una solución de peróxido de hidrógeno que los rodea como combustible para impulsarse hacia adelante y hacer que los microengranajes giren. En el futuro podrían usarse como bloques de construcción para la fabricación de micromáquinas autónomas. Rel.: goo.gl/0onSrY Más: goo.gl/on6fx9

El polemico motor EMDrive, vuelve a agitar la comunidad científica. El experimento reciente de Tajmar y Fiedler se basó en reproducir los resultados del Laboratorio Eagleworks de la NASA, también en vacío.El experimento parecía mostrar empuje incluso después de apagar la energía eléctrica, lo cual sería un indicativo de un efecto térmico.

Investigadores de la firma Escape Dynamics, con sede en Colorado (EEUU), ven factible construir un prototipo de avión espacial que despegue gracias al impulso de microondas enviados desde el suelo. Los cohetes actuales se basan en la propulsión mediante varias etapas cuya propulsión separada va empujando al cohete al espacio. Es un proceso caro, porque el propulsor es muy pesado. La idea de Escape Dynamics constsite en utilizar haces de microondas desde el suelo para alentar el hidrógeno en depósitos a bordo del avión espacial...

A veces tenemos la suerte de toparnos en la realidad con ideas sacadas de las películas de ciencia ficción más futuristas. Esto es lo que ha ocurrido, por ejemplo, con este motor de propulsión láser y fisión nuclear patentado por Boeing. Un sistema totalmente nuevo que utiliza la energía nuclear y los láseres de altas energías para impulsar un avión. De esta manera se aprovecha de una forma muy inteligente una energía brutal capaz de sostener la reacción.

Investigadores de la Universidad Carlos III de Madrid (UC3M) y de la empresa AXTER Aerospace han desarrollado un sistema eléctrico de propulsión que se instala en avionetas de motor de gasolina para dotar al aparato de potencia y autonomía adicional en caso de emergencia. Este nuevo sistema híbrido podría evitar 600 accidentes cada año.

El mítico Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA se dedica a la investigación y desarrollo para las misiones espaciales, en concreto todo lo que tiene que ver con naves robotizadas. Está ubicado en California y gestionado por la prestigiosa Universidad Caltech. Entre todo ese desarrollo robótico y de propulsión, se responsabilizan también del software que ha guiado a la mayor parte de las misiones no tripuladas que ha realizado la NASA, lo cual les otorga un buen curriculum para enseñar cómo se escribe buen software ¿verdad?

La estructura y propiedades únicas del grafeno y la morfología de la espuma de grafeno la hacen capaz no solo de absorber luz de múltiples longitudes de onda sino además de emitir suficientes electrones como para generar propulsión segun la mecánica newtoniana.

La compañía británica Malloy Aeronautics ha realizado el primer prototipo de aeromoto. Los ingenieros responsables del proyecto aseguran que se trata de una nueva manera de volar. De hecho, aseguran, el prototipo ha sido diseñado para poder realizar, prácticamente, las mismas funciones que un helicóptero.

Tras las pruebas recientemente realizadas por NASA y otros equipos a este tipo de motores, empiezan a tomarse en serio teorías antes descartadas, generando un nuevo foco de estudio para investigadores de todo el mundo.