Se estima que actualmente hay en todo el mundo 5.000 volcanes activos bajo el agua, de diferentes tamaños, por sí solos o formando cordilleras con otros volcanes, de los cuales los más altos se elevan por encima de la superficie de las islas. La parte sumergida de las islas de Hawái, por ejemplo, es una de las cordilleras volcánicas más altas y largas - con más de 2.400 km (1.500 millas) de largo. Este diagrama de abajo muestra cómo se depositan en un volcán submarino la lava, ceniza y escombros en la parte superior del mismo, creciendo así su

Las montañas Kunlun son la cadena montañosa más larga de Asia que se extiende por 2.000 km (1.250 millas) a través del centro de China. Forma el borde norte de la meseta tibetana. A lo largo de su alineación, el Kunlun comprende tres crestas paralelas en lugar de una sola cresta, a diferencia de la mayoría de las cordilleras. Debido a su ubicación, las cordilleras de Kunlun están casi totalmente aisladas de la influencia climática de los monzones del Océano Índico y Pacífico, pero el clima está influenciado por las masas de aire continentales.