La función esencial de la institución familiar en la reproducción del orden social es un hecho evidente para el pensamiento republicano clásico, tanto de carácter democrático como oligárquico. Si la demócrata ática Aspasia reivindicaba, en el s.v, la igualdad de derechos y la fraternidad entre hombres y mujeres, así como el reconocimiento de la areté de las mujeres, los Platón y Aristóteles condenaban la democracia plebeya ática precisamente porque veían en ella una conexión causal con la subversión de la autoridad marital en el seno familiar.