Stepan Burnashev ha amado el cine desde que era niño. Al crecer en Yakutia, en el este de Siberia, entonces parte de la Unión Soviética, veía películas piratas de Hollywood en cintas VHS, desde éxitos de taquilla de King Kong hasta películas de acción de Bruce Lee. Cuando tenía 8 años, la caída de la Unión Soviética abrió un nuevo mundo de cine a Yakutia, también conocida como la República Sakha. "Me preguntaba por qué no hicimos películas en Yakutia", dice Burnashev. "Nunca soñé que sería director en ese entonces".
