El fenómeno de acumulación de calor en las ciudades, en comparación con las zonas rurales, se conoce como isla de calor urbana. Este fenómeno se documentó por primera vez en Londres en 1833, donde la temperatura urbana por la noche era casi 4 °C más alta que la del campo. El sobrecalentamiento urbano se debe a una combinación de elementos: la falta de circulación de aire que depende del tamaño y la geometría de la ciudad, el calor de las actividades urbanas, la falta de espacios verdes, la contaminación y la acumulación de la radiación solar.

2.400 millones de personas suman ahora dos semanas más de noches tórridas, con mínimas por encima de 25ºC, mientras que 1.300 millones, entre los que se encuentran gran parte de los residentes en España, duermen 14 días al año sin que el termómetro baje de 20ºC. Los titulares se los suelen llevar las máximas. Las mínimas, sin embargo, suelen recibir algo menos atención, pero son las culpables de la dificultad de dormir y toda una serie de trastornos para la salud que van mucho más allá de un simple cansancio.

Todo un mes de noches tropicales. Esa es la situación que han vivido en Cartagena o Palma porque las mínimas no han bajado de los 21 ºC en ningún día del último mes, según el análisis de las temperaturas provisionales registradas por AEMET. El aumento del calor por la noche se ha transformado en un indicador efectivo del calentamiento global para algunos científicos y, en el último año, España acumula centenares de récords de temperatura mínima más alta. Se han batido en casi 140 estaciones solo en el último mes.

Las temperaturas están aumentando estos días en España, y con ello aumentan los problemas de salud asociados al calor. Particularmente, a todos nos resultan familiares las dificultades para conciliar el sueño que entrañan las noches calurosas: ahora, un nuevo estudio ha encontrado que podrían aumentar el riesgo de problemas cardiovasculares graves como los ictus.

Este verano se han oído muchas voces sobre la supuesta “normalidad” de que en España se produzcan olas de calor y días muy cálidos como los de 2021. El argumento más repetido para avalar esa normalidad era una portada del semanario “El Español” en la que se afirmaba que el de 1957 era el verano más cálido del siglo alcanzando 50ºC. Argumentos similares se oyeron a raíz de las tormentas provocadas por la dana de los últimos días, con lluvias torrenciales y crecidas relámpago con récords de precipitación acumulada en 24h.

El hemisferio norte ha registrado el verano más caluroso desde que hay registros, con una temperatura media entre junio y agosto 1,17 grados más alta que el promedio, según los datos de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) y la Administración Oceánica y Atmosférica de EEUU (NOAA).