En 2008, Van Aken se enteró de que un huerto en la Estación Experimental Agrícola del Estado de Nueva York estaba a punto de cerrarse debido a la falta de fondos. En este único huerto se cultivó una gran cantidad de variedades tradicionales, antiguas y autóctonas de fruta de hueso, y algunas de ellas tenían entre 150 y 200 años. Perder este huerto extinguiría muchas de estas raras y antiguas variedades de frutas. Entonces, para preservarlos, Van Aken compró el huerto y pasó los años siguientes averiguando cómo injertar partes de los árboles en un solo árbol frutal.

Tres famosas revistas internacionales especializadas en botánica, a saber, Brittonia, International Camellia Society y Phytotaxa, anunciaron el descubrimiento de cuatro nuevas especies de flora en el Parque Nacional Bidoup-Nui Ba, de la provincia altiplánica vietnamita de Lam Dong. El director del parque, doctor Le Van Huong, quien señaló que se trata de Camellia flosculora y Camellia bidoupensis, pertenecientes a las familias de Camellia, y dos especies del género Begonia, la Begonia hongiaoensis y Begonia lamdongiana.