Después de casi un año de tratar de excavar en la superficie marciana, la sonda perteneciente al módulo de aterrizaje InSight de la NASA está a punto de recibir un impulso. El equipo de la misión planea comandar la pala del brazo robótico de InSight para presionar el "topo", el mini impulsor de pila diseñado para bajar hasta 16 pies (5 metros).

Hoy se publicaron tres artículos basados en los datos del sismómetro que brindan detalles sobre la profundidad y composición de la corteza, el manto y el núcleo de Marte, incluida la confirmación de que el centro del planeta es líquido. El núcleo externo de la Tierra es líquido, mientras que su núcleo interno es sólido; los científicos continuarán utilizando los datos de InSight para determinar si lo mismo es válido para Marte.

InSight ha detectado dos terremotos fuertes y claros que se originan en un lugar de Marte llamado Cerberus Fossae, el mismo lugar donde se observaron dos terremotos fuertes anteriormente en la misión. Los nuevos terremotos tienen magnitudes de 3.3 y 3.1; los terremotos anteriores fueron de magnitud 3,6 y 3,5. InSight ha registrado más de 500 terremotos hasta la fecha, pero debido a sus señales claras, estos son cuatro de los mejores registros de terremotos para sondear el interior del planeta.

Desde que aterrizó en Marte en noviembre de 2018, la sonda InSight de la NASA ha intentado responder a una pregunta aparentemente simple: ¿cómo es el interior del planeta rojo? Con este objetivo, InSight desplegó sobre el suelo de Elysium Planitia su instrumento principal, el sismómetro francés SEIS. Este instrumento ha detectado numerosas ondas sísmicas, lo que ha permitido comenzar a refinar los modelos del interior de Marte. SEIS ha tenido más suerte que el segundo instrumento más importante de la misión, el «topo» calorímetro HP3.

Autorretrato de Curiosity Rover en el sitio de perforación "Windjana" (sol613) Programa de exploración de Marte de la NASA (Crédito de la imagen: NASA / JPL-Caltech / MSSS)
Telescopio VISTA: foto de 9 mil millones de píxeles del Observatorio Europeo Austral de la Vía Láctea (Crédito de la imagen: Consorcio ESO / VVV, Ignacio Toledo, Martin Kornmesser)

El equipo de astrónomos del Insight-HXMT ha detectado el campo magnético más fuerte jamás observado en el universo. Al estudiar las potentes señales de rayos X procedentes de una estrella de neutrones, el equipo calculó que su campo magnético es de unos 1.000 millones de Tesla, es decir, decenas de millones de veces más fuerte que lo que es posible generar en laboratorios de la Tierra.

Con esta aplicación gratuita en la Google Play, se pueden conocer detalles como la distancia del Perseverance a Marte o a la Tierra, lo que le queda por recorrer, su velocidad e incluso la hora en el cráter Jezero, su lugar de aterrizaje, entre otros detalles. Irá actualizándose poco a poco con más datos interesantes e incluso con las sugerencias de los usuarios que se puedan implementar.

El rover Curiosity de la NASA ha capturado la imagen panorámica de mayor resolución de la superficie marciana. Compuesta por más de 1,000 imágenes ensambladas cuidadosamente durante meses .

Por primera vez, el orbitador Mars Odyssey de la NASA ha capturado a la luna marciana Fobos durante una fase de luna llena. Cada color en esta nueva imagen representa un rango de temperatura detectado por la cámara de infrarrojos de Odyssey, que ha estado estudiando la luna marciana desde septiembre de 2017.

Ya queda menos para que la sonda InSight de la NASA ponga rumbo a Marte: será el próximo mes de mayo. Bien es sabido que Estados Unidos tiene buenas experiencias en sus expediciones hacia el Planeta Rojo. Desde las Mariner hasta MAVEN, pasando por los exitosos rover, de los cuales Curiosity y Opportunity están todavía en funcionamiento.

En menos de 70 días, si no hay aplazamientos (o sería mejor decir más aplazamientos, dado que ya sufrió uno de dos años) la próxima misión marciana de la agencia espacial norteamericana inciará su viaje hacia el planeta rojo. Otra sonda para explorar un mundo donde ya existen ocho trabajando ahora mismo, lo que genera la inevitable pregunta de si realmente es necesaria. La respuesta es evidente: Tiene objetivos muy concretos que están fuera del alcance de cualquier otra misión, lo que ha hace única en más de un aspecto. Es hora de recordar precisamente aquello que la hace tan especial

Desplegando los paneles solares de la InSight.

2016 fue un año decepcionante para esta misión, que vio como la oportunidad de despegar hacia el planeta rojo se esfumaba por los problemas detectados en uno de sus instrumentos, en realidad el principal de ellos y motivo por el cual se dio luz verde a este proyecto. No solo eso, sino que durante un tiempo incluso existió el peligro real de que fuera cancelada, ya que el propio almacenamiento de la sonda en condiciones óptimas hasta la ventana de 2018, implicaba un presupuesto extra...

La nave Mars Express de la ESA captó el 21 de junio este sistema de depresiones y mesetas en forma de laberinto, que se considera el lecho de un antiguo océano. Muestra parte de una región conocida como Adamas Labyrinthus, que se encuentra en Utopia Planitia en las tierras bajas del norte de Marte. En este caso, los bloques de forma aleatoria varían en tamaño de 5 a 20 kilómetros de diámetro y están separados por canales transversales con anchos de hasta 2 kilómetros.

Esta escena, capturada por la Mars Express de la ESA el 4 de mayo, se centra en la parte occidental de Acheron Fossae, un bloque aislado de terreno antiguo que cubre un área de unos 800 kilómetros de largo y 280 de ancho y se eleva hasta 2 kilómetros más alto que las llanuras circundantes .

Esta cadena de fallas está situada al oeste de la región volcánica de Tharsis y al norte de Sirenum Fossae, otro gran sistema de grietas y defectos similares a Memnonia Fossae. Estas características son el resultado de presiones tectónicas en la corteza marciana y se extienden más de 1.600 kilómetros en dirección este-oeste.

La NASA ha reprogramado el lanzamiento de su nave espacial Mars InSight para mayo de 2018, lo que supone un retraso sobre el plan inicial de 26 meses.
Texto vía www.europapress.es/ciencia/misiones-espaciales/noticia-nasa-retrasa-do

La NASA suspendió el lanzamiento a Marte de la misión "InSight", prevista para marzo de 2016, por problemas con un componente científico clave, dijo este martes la agencia espacial estadounidense.