Las nubes de gas brillante se mezclan con franjas de polvo en la Nebulosa Trífida, una región de formación estelar en la constelación del arquero (Sagitario). En el centro, los tres carriles de polvo prominentes que dan la Trífida su nombre aparecen todos juntos. Montañas de polvo opaco aparecen a la derecha, mientras que otros filamentos oscuros y roscados de polvo son visibles en toda la nebulosa. Una sola estrella masiva visible cerca del centro hace resplandezca que gran parte de la Trífida.

La Nebulosa Trífida, también conocida como Messier 20, es fácil de encontrar con un pequeño telescopio, una parada muy conocida en la constelación rica en nebulosas de Sagitario. Pero, dónde imágenes de luz visible muestran la nebulosa dividida en tres partes por oscuros carriles de polvo, esta penetrante imagen infrarroja revela filamentos de nubes de polvo que brillan intensamente y estrellas recién nacidas. La espectacular vista en falso color es cortesía del telescopio espacial Spitzer.