El perfil reconocible de la nebulosa Pelícano se eleva a casi 2.000 años luz de distancia en la constelación de altos vuelos del Cygnus, el cisne. También conocida como IC 5070, esta nube interestelar de gas y polvo se encuentra apropiadamente justo al lado de la "costa este" de la Nebulosa de Norteamérica (NGC 7000), otra nebulosa de emisión de aspecto sorprendentemente familiar en Cygnus.

La cresta prominente de emisión que aparece en esta imagen del cielo nocturno aguda y colorida está catalogada como IC 5067. Parte de una nebulosa de emisión más grande con una forma distintiva, conocida popularmente como la Nebulosa del Pelícano, la cresta se extiende por cerca de 10 años luz siguiendo la curva cósmica de la cabeza y cuello del pelícano.

La nebulosa Pelícano lentamente se está transformando. IC 5070, la designación oficial, está separada de la Nebulosa Norteamérica más grande por una nube molecular llena de polvo oscuro. El Pelícano, sin embargo, recibe mucho estudio, ya que es una mezcla particularmente activa de formación estelar y la evolución de las nubes de gas. La imagen ofrecida se produjo en tres colores específicos - la luz emitida por el azufre, hidrógeno y oxígeno - que nos puede ayudar a entender mejor estas interacciones.