El orbitador TGO (Trace Gas Orbiter) de la misión ExoMars de la ESA ha detectado en la atmósfera de Marte huellas de ozono y dióxido de carbono (CO2), hasta ahora desconocidas en el planeta rojo.

La nave espacial ExoMars se ha encontrado con una sorprendente falta de metano en la atmósfera marciana. De hecho, los dos espectrómetros de la nave espacial encontraron de 10 a 100 veces menos metano que todas las detecciones reportadas anteriormente por diversas sondas espaciales y telescopios terrestres.

El mayor paracaídas jamás construido para una misión a Marte se desplegó durante la primera de una serie de pruebas preparatorias para la próxima misión ExoMars, que llevará un róver y una plataforma científica de superficie al Planeta Rojo.

Nubes difusas, cargadas de agua, cielo brumoso y brisa ligera. Esa podría haber sido la previsión meteorológica de Tharsis, una región volcánica de Marte, para el día 22 de noviembre de 2016, cuando el Satélite para el estudio de Gases Traza (TGO) de ExoMars tomó esta fotografía.

En la imagen, las nubes, probablemente de hielo de agua, y la bruma se han coloreado en azul y blanco.

Los tratados de protección planetaria impiden que vehículos como el Curiosity se acerquen a regiones especiales de Marte donde se podrían reproducir microorganismos ‘polizones’ terrestres o incluso existir vida marciana. Científicos del Centro de Astrobiología plantean la necesidad de buscarla antes de que los seres humanos puedan llegar a contaminar el planeta rojo.

La segunda parte de la misión ExoMars ya tiene dos candidatos para el aterrizaje del rover. Los lugares son: Oxia Planum y Mawrth Vallis.

Durante las próximas 2 semanas, la sonda ExoMars se situará a tan sólo 200 kilómetros de la superficie del planeta rojo. Su misión: buscar agua y metano, un gas que se produce en la Tierra por actividad biológica.

Así lo revela el último informe de la Agencia Espacial Europea. La sonda Schiaparelli ya había abierto el paracaídas, pero la violencia del descenso le hizo interpretar que había tocado tierra. La cuestión del error se produjo en tan solo un segundo de vibración.

Nuevas imágenes de alta resolución tomadas por un orbitador de la NASA muestran partes del módulo ExoMars Schiaparelli y su sitio de aterrizaje en color en el Planeta Rojo.

Mañana estaremos en la Universidad de Valladolid para asistir en directo a la retransmisión del aterrizaje de la sonda Schiaparelli en Marte. A través de la cuenta de Twitter del blog @AstroyFisica, os ofreceré en vivo todo lo que ofrece el programa. También os daré información sobre los contenidos de las ponencias.