En esta imagen podemos contemplar el extraordinario supercúmulo estelar Westerlund 1, también conocido como Wd1. Este cúmulo excepcionalmente brillante se encuentra a unos 16.000 años luz de distancia de la Tierra, en la constelación austral de Ara (el Altar). Contiene cientos de estrellas muy masivas y brillantes, todas ellas de tan solo unos pocos millones de años de edad. Pero nuestra visión de Wd1 se ve obstaculizada por el gas y el polvo que impide que la mayor parte de la luz visible que proviene de este cúmulo estelar llegue hasta la Tierra.

La oscura y polvorienta Nebulosa Ojo de la cerradura debe su nombre a su forma inusual. El bucle del ojo de la cerradura, en esta imagen clásica ofrecida por el telescopio espacial Hubble, es una región más pequeña dentro de la mayor nebulosa de Carina. Dramáticos nudos de polvo oscuro y rasgos complejos son esculpidos por los vientos y la radiación de muchas estrellas masivas y energéticas de la nebulosa de Carina.

Los meteoros de las Perseidas cayeron en el planeta Tierra anoche. Este año, la corriente de polvo del cometa periódico Swift-Tuttle ha producido una ducha increíblemente activa de rayas cósmica brillante. En estos 25 segundos de exposición largo, una pista de Perseidas luminosa, rápido y colorida con una pequeña explosión al final, es atestiguado por los observadores del cielo de la noche de Torralba del Burgo, Soria, España. Una segunda ruta más débil meteoro aparece muy por debajo de la primera.

Esta galaxia, conocida como NGC 2337, se encuentra a una distancia de 25 millones de años luz en la constelación del Lince. Al igual que un cuarto de todas las galaxias en el Universo, NGC 2337 es una galaxia irregular, esto quiere decir que carece de una apariencia distintiva y estructurada. La galaxia fue descubierta en 1877 por el astrónomo francés Édouard Stephan quien, en el mismo año, descubrió al grupo galáctico conocido como el Cuarteto de Stephan.

La ya habitual cita de todos los veranos, los meteoros Perseidas, en esta ocasión se verán bastante afectados por la presencia de la Luna (en cuarto creciente el día 10) durante su máximo, a diferencia de lo ocurrido el pasado año. Esto no debe desanimarnos para realizar su observación. Su alta actividad, hace que los valores de la THZ alcance hasta los 100 meteoros/hora durante el máximo, que este año esta previsto que sea el día 12, entre las 13:00 h y las 15:30 h TU.

Júpiter tiene auroras. Como la Tierra, el campo magnético del gigante de gas hace pasar las partículas cargadas liberadas por el Sol por los polos. A medida que estas partículas chocan con la atmósfera, los electrones son temporalmente expulsados de moléculas de las gas existentes. La fuerza eléctrica atrae los electrones hacia atrás. A medida que los electrones se recombinan para rehacer las moléculas neutras, la luz de la aurora se emite.

El espectrógrafo infrarrojo EMIR del Gran Telescopio CANARIAS (GTC), en España, tuvo su primera luz con éxito el pasado 13 de junio, obteniendo, entre otras, una imagen del cúmulo globular NGC5053. Para estas observaciones, apuntó a una estrella de guiado, centrada en el campo de visión del GTC con el fin de comprobar el alineado relativo del instrumento respecto del telescopio.

Junto con las galaxias irregulares, las galaxias espirales representan aproximadamente el 60 por ciento de las galaxias en el universo local. Sin embargo, a pesar de su prevalencia, cada galaxia espiral es única - como copos de nieve, no hay dos iguales. Esto se demuestra por la sorprendente galaxia espiral de cara NGC 6814, cuyo núcleo luminoso y espectaculares brazos de gran alcance, ondulados con un intrincado patrón de polvo oscuro, son capturados en este imagen del telescopio espacial Hubble NASA / ESA.

Los tránsitos de Mercurio son relativamente raros. El evento pausado de 7,5 horas de duración del lunes fue sólo el segundo de 14 tránsitos de Mercurio en el siglo 21. Si usted está dispuesto a viajar, los tránsitos de la Estación Espacial Internacional pueden ser más frecuentes aunque, y mucho más rápido. Esta nítida composición de imagen de vídeo fue tomada desde un lugar bien elegido en Filadelfia, EE.UU..

En la Osa Mayor. A 25 millones de años luz de nosotros.
Fotografía de Ivan Izquierdo.
18 tomas de 600 segundos.
Galaxia espiral preciosa. De tipo sc según clasificación Hubble. Es decir, una espiral pero no barrada. Sus brazos se extienden de forma abierta y se muestran muy separadas del centro.

Los anocheceres de mayo, entre el final del crepúsculo y la medianoche, nos permiten ver en la eclíptica, cruzando nuestro meridiano local, dos grandes constelaciones, la de LEO, con su estrella principal, Régulo (Alpha Leo); y la de VIRGO, con Espiga (Alpha Vir), una de las 3 estrellas australes más brillantes que podemos admirar sobre nuestros horizontes.

Desde ayer y hasta el próximo 9 de mayo, que se producirá el Tránsito de Mercurio, seguiremos publicando diferentes artículos sobre el planeta para aprender más sobre su geología, historia de su observación, características orbitales, etc. La finalidad de todos estos post es la del llegar al evento con los máximos conocimientos posibles sobre Mercurio.

El cúmulo abierto catalogado como M35 (o también NGC 2168 o Collinder 82) situado en la constelación de Géminis, no solo es uno de los más atractivos objetos que pueden verse sino también un objeto cuya observación resulta fácil incluso desde núcleos urbanos.

El próximo 22 de marzo de 2016, el cometa P/2016 BA14 Pan-Starrs realizará un encuentro cercano verdaderamente histórico con nuestro planeta, alcanzando una distancia mínima de nosotros de alrededor de 3,6 millones de km.

En muchas ocasiones, uno se pregunta cual es el límite al que puede llevar su telescopio. Para ello hay unas sencillas fórmulas para calcularlo, si bien tendremos que tener en cuenta varias cosas.

Qué está pasando detrás de esas casas? En la foto no hay auroras sino pilares de luz, un fenómeno cercano que puede aparecer como uno lejano. En la mayoría de los lugares de la Tierra, un espectador con suerte puede ver un pilar-sol, una columna de luz que aparece extenderse hasta del Sol causada por cristales de hielo planos que agitan que reflejan la luz solar de la atmósfera superior.

Tablas con las coordenadas J2000 y con datos para la observación de los planetas a primeros, mediados y finales del mes en el momento de su tránsito por el meridiano local de Donostia / San Sebastián en tiempo local. Fuente JPL

Tablas de las conjunciones de la Luna y los planetas con las horas en Tiempo Local, las coordenadas J2000 y los datos para la observación de los eventos desde Donostia / San Sebastián. Los datos de separación en la conjunción son en minutos de arco y el ángulo de posición del planeta respecto de la Luna se mide desde la dirección Norte de ésta abriéndose hacia el Este. Por ej.: Si el ángulo de posición del planeta es de 180º, y su separación es de 200’ esto quiere decir que se encuentra 200 minutos de arco al Sur de la Luna. Fuente JPL y OAN

Eta Carinae, el más luminoso y masivo sistema estelar en 10.000 años luz, es mejor conocido por una enorme erupción observada a mediados del siglo 19 y que liberó al espacio al menos 10 veces la masa del Sol. Este velo de polvo y gas, el cual aún rodea Eta Carinae, lo convierte en el único objeto de este tipo conocido en nuestra galaxia. Ahora, un estudio que ha usado datos archivados de los telescopios espaciales Spitzer y Hubble ha encontrado por primera vez cinco objetos con propiedades similares en otras galaxias.