Estos tres nebulosas brillantes se ofrecen a menudo en viajes telescópicas de la constelación de Sagitario y los campos de estrellas apretadas del centro de la Vía Láctea. De hecho, el turista cósmico del siglo 18 Charles Messier catalogó dos de ellos; M8, la gran nebulosa de la izquierda del centro, y la colorida M20, cerca de la parte inferior del marco. La tercera, NGC 6559, es derecho de M8, separada de la nebulosa más grande por senderos de polvo oscuro. Las tres son guarderías estelares distantes alrededor de cinco mil años luz.

NGC 6888, también conocida como la Nebulosa Creciente, es una burbuja cósmica de unos 25 años luz de diámetro, soplado por los vientos de su estrella central, brillante y masiva. Este agudo retrato telescópico utiliza datos de la imagen de banda estrecha que aísla la luz de los átomos de hidrógeno y oxígeno en la nebulosa arrastrada por el viento. Los átomos de oxígeno producen el color azul-verdoso que parece envolver los detallados pliegues y filamentos.

Para algunos, se ve como un pollo gigante corriendo a través del cielo. Para otros, se ve como una nebulosa gaseosa, donde la formación estelar tiene lugar. Catalogada como IC 2944, la nebulosa del Pollo Corredor se extiende por cerca de 100 años luz y se encuentra a unos 6.000 años luz de distancia hacia la constelación del Centauro (Centaurus). La imagen ofrecida, se muestra en colores asignados científicamente, fue capturado recientemente en una exposición de 11 horas a partir de un patio trasero cerca de Melbourne, Australia.

La cresta prominente de emisión que aparece en esta imagen del cielo nocturno aguda y colorida está catalogada como IC 5067. Parte de una nebulosa de emisión más grande con una forma distintiva, conocida popularmente como la Nebulosa del Pelícano, la cresta se extiende por cerca de 10 años luz siguiendo la curva cósmica de la cabeza y cuello del pelícano.

¿Qué creó este gran arco en el espacio? Este arqueada y elegante estructura es en realidad un arco de choque de alrededor de medio año luz de diámetro, creado por el viento de la joven estrella LL Orionis choca con el flujo de la nebulosa de Orión. A la deriva en el vivero estelar de Orión y todavía en sus años de formación, estrella variable LL Orionis produce un viento más energético que el viento de nuestro propio sol de mediana edad.

¿Qué formas están al acecho en la noche de la nebulosa de Carina? Las figuras siniestras oscuras son en realidad nubes moleculares, nudos de gas molecular y polvo tan espeso que se han convertido en opaco. En comparación, sin embargo, estas nubes son típicamente mucho menos densas que la atmósfera de la Tierra.

Estas nubes cósmicas han florecido a 1.300 años luz de distancia, en los campos de estrellas fértiles de la constelación de Cefeo. Llamada la Nebulosa Iris, NGC 7023 no es la única nebulosa que evocar imágenes de flores, sin embargo. Aún así, esta imagen telescópica profunda muestra la gama de la nebulosa Iris llena de colores y simetrías, incrustado en los campos circundantes de polvo interestelar. Dentro de la propia Iris, material de la nebulosa de polvo rodea a una estrella caliente y joven.

Una nebulosa conocida como "la araña" se ilumina en verde fluorescente en una imagen infrarroja del telescopio espacial Spitzer de la NASA y el Micron All Sky Survey Dos (2MASS). La araña, el nombre oficial de IC 417, se encuentra cerca de un objeto mucho más pequeño llamado NGC 1931, no se muestra en la imagen. Juntos, las dos nebulosas se llaman "La araña y la mosca". Las nebulosas son nubes de gas interestelar y polvo donde se forman las estrellas.

¿Desde cuándo Orión es tan llamativo? Esta interpretación colorida de parte de la constelación de Orión viene de la luz roja emitida por el hidrógeno y azufre (SII), y la luz azul-verde emitida por el oxígeno (OIII). Las tonalidades en la imagen ofrecida fueron entonces reasignadas digitalmente para ser indicativo de su origen elemental - pero también sorprendente para el ojo humano. La impresionante composición fue cuidadosamente creada a partir de cientos de imágenes que tomaron cerca de 200 horas para recoger.

Esto es la Burbuja en comparación con la nube. NGC 7635, la nebulosa de la burbuja, está siendo empujado por el viento estelar de la estrella central masiva BD + 602522. Al lado, sin embargo, vive una nube molecular gigante, visible a la derecha. En este lugar en el espacio, una fuerza irresistible se encuentra con un objeto inamovible de una manera interesante. La nube es capaz de contener la expansión de la burbuja de gas, pero fue atacada por la radiación caliente de la estrella central de la burbuja.

A primera vista, este caleidoscopio cósmico púrpura, azul y rosa ofrece una sorprendente y hermosa - y sereno - instantánea del cosmos. Sin embargo, esta bruma multicolor realidad marca el sitio de la colisión de dos cúmulos de galaxias, formando un único objeto conocido como MACS J0416.1-2403 (o MACS J0416 para abreviar).

En una de las partes más brillantes de la Vía Láctea se encuentra una nebulosa donde ocurren algunas de las cosas más extrañas. NGC 3372, conocida como la gran nebulosa de Carina, es el hogar de estrellas masivas y cambiantes nebulosas. La Nebulosa del ojo de la cerradura (NGC 3324), la estructura brillante justo encima del centro de la imagen, alberga varias de estas estrellas masivas y ha cambiado su propia apariencia.

La Nebulosa de la Tarántula es de más de mil años luz de diámetro, una región de formanción de estrellas gigantes dentro de la cercana galaxia satélite de la Gran Nube de Magallanes, a unos 180 mil años luz de distancia. La más grande, más violenta región de formación estelar conocida en todo el Grupo Local de galaxias, el arácnido cósmico se extiende a través de esta vista compuesta espectacular construido con datos de imágenes espaciales y terrestres.

¿Qué está iluminando la galaxia del Cigarro? M82, como se conoce a esta galaxia irregular también, se agitó por un pase cercano reciente de gran galaxia espiral M81. Esto no explica por completo la fuente del gas rojo brillante en expansión hacia el exterior, sin embargo. La evidencia indica que este gas está siendo impulsado por los vientos de partículas emergentes combinados de muchas estrellas, juntos crean un súper viento galáctico.

La brillante región de esta nueva imagen obtenida con el Telescopio MPG/ESO de 2,2 metros es una nebulosa de reflexión conocida como IC 2631. Estos objetos son nubes de polvo cósmico que reflejan la luz de una estrella cercana en el espacio, creando un impresionante espectáculo de luz como el que se ha captado en esta imagen. IC 2631 es la nebulosa más brillante del complejo Chamaeleon (el camaleón), una extensa región de nubes de gas y polvo que alberga numerosas estrellas recién nacidas y otras aún en formación.

Esta imagen, tomada por el telescopio espacial Hubble de la NASA / ESA, muestra una galaxia peculiar conocida como NGC 1487, situada a unos 30 millones de años luz de distancia en la constelación austral de Eridanus.
En lugar de verla como un objeto celeste, en realidad es mejor pensar en esto como un evento. En este caso, estamos en presencia de dos o más galaxias en un acto de fusión entre sí para formar una sola nueva galaxia. Cada galaxia ha perdido casi todos los rastros de su aspecto original, como estrellas y gas que han sido arrojados por la gravedad en un elaborado torbellino cósmico.