¿Qué ocurre en el centro de la galaxia elíptica NGC 4696? Allí, los largos zarcillos de gas y polvo han sido visualizados con gran detalle como lo demuestra esta imagen recientemente capturada por el Telescopio Espacial Hubble. Estos filamentos parecen conectarse a la región central de la galaxia, una que se cree ocupada por un agujero negro supermasivo.

A unos 20.000 años-luz del Sol se encuentra NGC 3603, un residente del cercano brazo espiral Carina de nuestra galaxia la Vía Láctea. NGC 3603 es bien conocido por los astrónomos como una de las regiones más grandes de formación de estrellas de la Vía Láctea. El cúmulo de estrellas abierto central contiene miles de estrellas más masivas que nuestro Sol, estrellas que probablemente se formaron hace sólo uno o dos millones de años en una sola explosión de formación estelar.

La brillante NGC 253 es una de las galaxias espirales más brillantes visibles, y también una de las más polvorientas. Algunos la llaman la galaxia del Dólar de Plata por su aparición en pequeños telescopios, o simplemente la galaxia del Escultor, por su ubicación dentro de los límites del sur de la constelación escultor.

Muy débil, pero también muy grande en el cielo del planeta Tierra, un gigante del calamar en las nebulosas catalogadas como OU4, y Sh2-129 también conocida como la Nebulosa del Murciélago Volador, son a la vez atrapadas en esta escena cósmica hacia la constelación de Cefeo. Compuesto con casi 17 horas de datos de imágenes de banda estrecha, el campo de vista telescópica es de 4 grados o 8 lunas llenas completas. Descubierta en 2011 por el francés Nicolas astro-Imager OUTTERS, la fascinante forma bipolar de la Nebulosa del calamar se distingue aquí por la emisión azul-verde indicadora de átomos de oxígeno doblemente ionizado.

¿Alguna vez ha visto el cúmulo estelar de las Pléyades? Incluso si usted lo ha hecho, probablemente nunca lo ha visto tan polvoriento como este. Quizás el más famoso cúmulo de estrellas en el cielo, las brillantes estrellas de las Pléyades se puede ver sin prismáticos incluso desde el corazón de una ciudad contaminación lumínica. Con una larga exposición de un lugar oscuro, sin embargo, la nube de polvo que rodea el cúmulo de estrellas Pléyades se hace muy evidente.

Las galaxias salpican el cielo en esta impresionante imagen ancha y profunda del Cluster Antlia. El tercer cluster de galaxias más cercano a la Tierra después de Virgo y Fornax, el cluster Antlia es conocido por su compacidad y su alta proporción de galaxias elípticas (sobre espirales). Antlia, catalogado como Abell S0636, se extiende por cerca de 2 millones de años luz y se encuentra a unos 130 millones de años luz de distancia en la constelación de la Bomba Neumática (Antlia)

Esta dramática imagen empareja, junto con M42, la nebulosa de Orión, la gran región más cercana de formación estelar. Utilizando los datos en longitudes de onda infrarrojas desde el Observatorio Espacial Herschel, el falso color compuesto explora la natal nube cósmica a tan sólo 1.500 años luz de distancia. y densos filamentos de polvo frío que de otro modo son oscuros en longitudes de onda visibles se muestran en tonos rojizos.

Este rico campo estelar se extiende por casi 10 grados a través del cielo hacia las constelaciones del norte de Cassiopeia y Perseo. A la izquierda, en forma de corazón están las nubes cósmicas IC 1805 e IC 1848, que se conocen popularmente como las nebulosas Corazón y Alma. Fáciles de identificar en la derecha están grupos de estrellas NGC 869 y NGC 884 también se conocen como h y Chi Perseii, o simplemente el Cluster Doble.

Los pequeña constelación del norte del Triángulo alberga esta magnífica galaxia espiral vista de frente, M33. Sus nombres populares incluyen la galaxia Molinillo de viento o simplemente la Galaxia del Triángulo. M33 es de más de 50.000 años luz de diámetro, la tercera más grande del Grupo Local de galaxias después de la Galaxia de Andrómeda (M31), y nuestra propia Vía Láctea.

Crestas de gas interestelar resplandeciente y nubes de polvo oscuro habitan en las cósmicas profundidades turbulentas, de la Nebulosa de la Laguna. También conocida como M8, la región de formación de estrellas brillantes está a unos 5.000 años luz de distancia. Sin embargo, todavía es una parada popular en los recorridos telescópicos de la constelación de Sagitario, hacia el centro de nuestra Vía Láctea.

Los rayos gamma y el polvo de cometa periódico Swift-Tuttle se abren paso a través de la atmósfera del planeta Tierra en la noche del mes de agosto 11/12. Impactando a unos 60 kilómetros por segundo los granos de polvo de cometa producen la notablemente activa lluvia de las Perseidas de este año. Esta imagen de gran angular compuesta de meteoros alineados abarca un período de 4,5 horas en esa noche de las Perseidas.

La oscura y polvorienta Nebulosa Ojo de la cerradura debe su nombre a su forma inusual. El bucle del ojo de la cerradura, en esta imagen clásica ofrecida por el telescopio espacial Hubble, es una región más pequeña dentro de la mayor nebulosa de Carina. Dramáticos nudos de polvo oscuro y rasgos complejos son esculpidos por los vientos y la radiación de muchas estrellas masivas y energéticas de la nebulosa de Carina.

Los meteoros de las Perseidas cayeron en el planeta Tierra anoche. Este año, la corriente de polvo del cometa periódico Swift-Tuttle ha producido una ducha increíblemente activa de rayas cósmica brillante. En estos 25 segundos de exposición largo, una pista de Perseidas luminosa, rápido y colorida con una pequeña explosión al final, es atestiguado por los observadores del cielo de la noche de Torralba del Burgo, Soria, España. Una segunda ruta más débil meteoro aparece muy por debajo de la primera.

El jueves pasado la vista hacia la puesta de sol desde la cumbre de 2,5 kilometros de alto del cerro de las Campanas en los remotos Andes chilenos era increíble. El brillante pero decolorado Mercurio se puso muy cerca de una luna de dos días de edad. Tanto un creciente lunar iluminado por el sol como un lado nocturno lunar iluminado por la luz reflejada de la Rierra, son capturados fugazmente con el planeta más interior en este impresionante paisaje montañoso.

Las juces se expanden hacia el horizonte en este paisaje celeste nocturno desde el Parque Nacional de Uludag, Provincia de Bursa, Turquía, el planeta Tierra. Las estrellas y nebulosas de la Vía Láctea son todavía visibles, sin embargo, extendiéndose por encima de las luces de la noche verano del hemisferio norte, mientras que otros tres planetas brillan. Júpiter está en el extremo derecho, Marte, cerca del centro de la trama, y Saturno está justo a la derecha del centro de abultamiento de nuestra galaxia.