Usando las observaciones de satélite Venus Express de la ESA, los científicos han demostrado por primera vez cómo los patrones climáticos observados en capas de nubes gruesas de Venus están directamente vinculadas a la topografía de la superficie de abajo. En lugar de actuar como una barrera para nuestras observaciones, las nubes de Venus pueden ofrecer una idea de lo que hay debajo.

En la imagen tomada por Akatsuki a finales del mes pasado, Venus fue capturado en luz infrarroja que muestra una sorprendente cantidad de estructuraa atmosféricas en su lado nocturno.

Era un día claro y soleado en las tierras altas del sur de Marte, cuando la nave espacial Mars Express, de la Agencia Espacial Europea, sobrevoló a unos 10.000 kilómetros de la superficie, al planeta rojo. La sonda enfocó con su cámara estéreo de alta resolución desde el polo sur hasta la Cuenca Hellas, capturando una imagen de una de las regiones más craterizadas del planeta.

Mientras enero se cierra y se acerca de febrero, madrugadores mañananeros pueden detectar los cinco planetas visibles a simple vista antes del amanecer. Aunque algunos podrían reclamar haber visto seis planetas, en esta vista panorámica costera los cinco vagabundos celestes se encontraron por encima del horizonte junto con una brillante luna gibosa menguante del 27 de enero. Casi alineados a lo largo del plano de la eclíptica, pero no a lo largo de una línea con el Sol, los cinco planetas se reparten más de 100 grados a través del cielo. Recién llegado a la escena antes del amanecer, un fugaz Mercurio destaca sobre el horizonte sureste en la luz dorada del próximo amanecer.

La región, conocida como Noctis Labyrinthus - el 'laberinto de la noche' - se encuentra en el borde occidental de Valles Marineris, el mayor cañón del Sistema Solar. Fue fotografiado por la nave Mars Express de la ESA el 15 de julio.

Llevamos más de una semana observando la alineación planetaria entre los planetas Venus, Marte y Júpiter. Pero durante los próximos tres días, la Luna se unirá a esta singular reunión de planetas para amenizarla. Mañana, antes de que amanezca, la podremos ver por encima de la alineación planetaria. Pero el día 8, ya estará muy próxima a los planetas, internándose entre ellos el día 9. El 10 se situará un poco al Sur y el 11 se despedirá de ellos.

La Luna, Venus, Júpiter y el volcán Teide (Tenerife, España).
18 de julio de 2015
Crédito: Juan Carlos Casado
www.tierrayestrellas.com/
www.twanight.org/casado

El martes, 30 de junio, Júpiter y Venus tendrán su máximo acercamiento. A partir de este día, ambos planetas comenzarán a separarse e iniciarán su descenso hacia el horizonte Oeste (desde nuestra perspectiva en la Tierra.) El mayor acercamiento ocurrirá a las 03:00 UTC (del día 1 de julio). Ambos planetas serán visibles al anochecer del 30 de junio en dirección Oeste. Venus tendrá una magnitud de -4,4 y Júpiter de -1,8.

Esta semana Venus y las Pléyades se acercarán hasta alcanzar una distancia de 2,6º el 11 de abril. El máximo acercamiento ocurrirá a las 22:00 UTC. Venus y las Pléyades son visibles al anochecer en dirección Oeste desde cualquier país. El 19 de abril Venus se ubicará a 7,4º Norte de Aldebarán.

El planeta Venus, que aparece cubierto por una densa capa de nubes sin rasgos destacables, muestra sin embargo unas llamativas estructuras oscuras cuando se observa en el ultravioleta. La mayor de ellas, que presenta forma de "Y", ha supuesto una incógnita desde su hallazgo hace más de medio siglo. Ahora, un trabajo encabezado por astrónomos del IAA-CSIC, con participación de la UPV y del Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço ha descrito el mecanismo que la sustenta e incluso ha logrado reproducir su evolución a lo largo de un mes.

Durante los próximos días, al anochecer, vamos poder contemplar a dos de los cuerpos más brillantes del cielo, Marte y Venus, realizar un "baile de posiciones" entre ellos. Es una gran oportunidad para observar a los dos planetas y percibir sus diferencias de brillo y color.

Además, esta misma noche el espectáculo se verá favorecido por la aparición de una joven Luna que resaltará la belleza de esta conjunción. Los que tengáis la suerte de tener unos cielos despejados no perdáis la oportunidad de elevar la mirada hacia el Oeste para contemplar