Hugh Troy ideó una forma de comprobar si el público del museo estaba más interesado en el arte de Van Gogh o en su vida. Creó una oreja falsa con un trozo de carne seca y la montó en una caja de exposición forrada de terciopelo. La introdujo de contrabando en el museo y la colocó sobre una mesa en la exposición de Van Gogh. Junto a la caja colocó un cartel: "Ésta es la oreja que Vincent Van Gogh cortó y envió a su amante, una prostituta francesa, el 24 de diciembre de 1888".