Lo importante a entender de la Leishmaniosis es que se trata principalmente de una enfermedad autoinmune. Es decir, la mayoría de personas que vivimos en la franja mediterránea hemos estado en contacto con el parásito porque es zona endémica (aproximadamente al 80% nos ha picado al menos una vez un flebotomo que estaba infectado con leishmania) pero la mayoría de individuos no desarrollamos enfermedad. Esto es porque la enfermedad se produce cuando el sistema inmunitario genera una respuesta incorrecta cuando intenta eliminar al parásito y se daña a sí mismo (por poner un símil, es una respuesta similar a las alergias: el sistema inmune acaba haciendo daño al propio cuerpo). Por ese motivo sólo las personas (y perros, y en muy raras ocasiones gatos) que generan una respuesta inmune incorrecta se enferman, así que no se trata de una enfermedad que se TRANSMITA entre personas o entre perros y personas (es decir, no es una zoonosis). El hecho de ser autoinmune también explica porqué los síntomas y la gravedad pueden ser tan variados (en perros puede darse desde insuficiencia renal hasta problemas cutáneos pasando por diarreas o por daños oculares).
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