Los expertos auguran un "tsunami" de personas con cáncer en el año 2040 -28 millones, frente a los 18 millones de nuevos casos en 2020-, y de aquí el interés por buscar desesperadamente estrategias orientadas a neutralizar esta amenaza. El DDT es un insecticida usado en la agricultura que está prohibido desde la década de los años 70 en numerosos países europeos -en España desde 1973- por su potencial de provocar cáncer a las personas, una prohibición que se ha llevado de manera desigual en los distintos estados.

El 17 de mayo de 2004 entró en vigor la Convención de Estocolmo, un tratado internacional diseñado para abordar una preocupación cada vez mayor sobre los contaminantes orgánicos persistentes (COP). Este hito marcó un punto de inflexión en la lucha global contra la contaminación y sus impactos en la salud humana y el medioambiente.

En 2011 hallaron a casi 1.000 metros decenas de barriles. Bidones que científicos calculan ya por miles. Incluso hablan de medio millón. La última evidencia apunta a que algunos podrían albergar compuestos radiactivos de baja intensidad. Por su aspecto corroído, llevan décadas ahí, a 19 km de la costa. Eran tiempos del lema "dilution is the solution to pollution": subproductos de refinerías, residuos químicos y radiactivos, basura y munición. Uno preocupa especialmente: el DDT, pesticida prohibido en 1972 por acumularse en la cadena trófica.

Al cumplir 60 años empecé a considerar una idea que para cualquiera hubiera caído por su propio peso: ya no tenía edad de seguir leyendo tebeos. Hasta el amor al rock & roll, que para mí fue lo que la revolución a quienes tienen conciencia política, como un fulgor juvenil —lo que es objetivamente la pasión por el ritmo del diablo—, se ha ido atemperando con el curso del tiempo. Son tantos los placeres de antaño que he ido dejando atrás a medida que me acerco al ocaso, que llegué a pensar que con los cómics iba a ser lo mismo.

Fragmento de una campaña sanitaria de 1946, que buscaba frenar una epidemia de malaria en Kenia fumigando las cabañas de las aldeas con DDT. Un equipo de sanitarios es enviado a las zonas rurales para convencer a los aldeanos de que rociar sus chozas con DDT ayudará a detener la enfermedad. Cuando el escéptico jefe de la tribu, Arap Kipkoi, se opone alegando que el DDT es venenoso, el oficial británico lo esparce en un bol de gachas y se lo come a cucharadas para "demostrar" que el DDT es inofensivo para las personas.

Un estudio de más de 1 millón de embarazos en Finlandia informa que los niveles elevados de un metabolito del insecticida prohibido DDT en la sangre de las mujeres embarazadas están relacionados con un mayor riesgo de autismo en la descendencia.

El nombre de Rachel Carson difícilmente saldría en una lista de las personas más influyentes del último siglo. Y sin embargo, no sería exagerado afirmar que dejó un legado que contribuyó de forma decisiva a que el mundo que habitamos sea como es. En gran parte, gracias a un libro: Primavera silenciosa (Crítica).