A Pedro Manuel de Ugartemendia, capitán, ingeniero militar y arquitecto -puede que acaso espía- le tocó vivir en territorio vasco ocupado por las tropas napoleónicas. Parece que contemporizó con el invasor, pero, dado el modo en el que salió librado de esa comprometida situación, cuando retorna el gobierno patriota a esa zona da más bien la impresión de que trabajó allí como agente encubierto al servicio de la que entonces se llamaba “Justa causa de la nación”. Fue fundamental en la línea de suministros de Wellington.

Napoleón llegó a construir un Imperio en Europa gracias a su genio militar probado en numerosas batallas. Sin embargo las ambiciones del Emperador francés abarcaron otros escenarios geográficos. La célebre campaña de Egipto cimentó el poder de Napoleón pero el objetivo final no era el país de las Pirámides. Napoleón pretendía usar Egipto como base para poder llegar a la India y arrojar a los británicos de allí.

En estatuas, grafittis o incluso en repostería, Napoleón es un personaje omnipresente en Ajaccio, su lugar de nacimiento

El emperador francés, además de dos esposas, tuvo multitud de amantes a lo largo de su vida.

El esqueleto del caballo preferido de Napoleón suspendido sobre la monumental tumba del Emperador, una instalación artística con motivo de bicentenario de su muerte, escandaliza a los bonapartistas. La obra, que sale de la imaginación del prestigioso artista Pascal Convert, no verá la luz hasta el próximo día 7.

Algo tan insólito como el suicidio (o su tentativa) es lo que tendrían en común un derrotado Napoleón en lass ilustraciones sarcásticas de George Cruikshank, los marinos británicos que en el siglo XVI preferían hundir sus barcos antes de que los capturasen los españoles, los antiguos várdulos ante la perspectiva de caer prisioneros de los romanos o, según una versión, el capitán de la fragata Nuestra Señora de la Mercedes (la del caso Odissey) hundiendo la nave para impedir que la Royal Navy se apropiara del tesoro de su bodega.

Más que a las bombas, las autoridades gaditanas tenían miedo a la aglomeración de gente por los estragos que pudiera causar la fiebre amarilla, que desde el año 1800 había azotado más de una vez la ciudad. El Gobernador militar, por sí y en nombre de la Junta que presidía, publicó el 12 de Febrero de 1810 un bando para que evacuaran la plaza «los que no pudieran por su edad, imbecilidad ó sexo tomar parte en las operaciones militares», bando del que nadie hizo caso, porque todos se consideraban capacitados.

Inaugurado en 1869, es el más largo del mundo con 163 kilómetros de longitud. Se necesitaron 10 años de trabajo para construirlo y miles de personas perdieron la vida en ello. En la época de los faraones ya se construyó el que los historiadores consideran su precursor y Napoleón quiso culminar el proyecto sin éxito.

Víctor Hugo, tras su muerte en 1838, escribió en su esquela: “Era un personaje raro, temido y considerable (…) Era noble como Maquiavelo, sacerdote como Gondi, défroqué como Fouché, ingenioso como Voltaire y cojo como el diablo. (…) Como araña en medio de su tela, había atraído y capturado héroes, pensadores, conquistadores, grandes hombres, reyes, príncipes y emperadores. (…) Ese cerebro que había pensado tantas cosas, inspirado a tantos hombres, construido tantos edificios, dirigido dos revoluciones, engañado a veinte reyes..."

A finales del siglo XVIII, España no sólo mantenía el colosal imperio de ultramar iniciado trescientos años antes sino que lo había ampliado con la Luisiana, una enorme extensión territorial en América del Norte que abarcaba 2.144.476 kilómetros cuadrados, aproximadamente una cuarta parte de lo que hoy es Estados Unidos. Precisamente, en 1803 este joven país compró la vasta región a Napoleón, que a su vez la había adquirido tres años antes por el Tratado de San Ildefonso, iniciando así la primera gran expansión hacia el oeste.

Un coleccionista francés ha puesto a la venta un documento dictado y corregido por Napoleón Bonaparte en persona. En él, el emperador detalla de forma exhaustiva todos los pormenores de la batalla de Austerlitz, su mayor victoria militar.

Héroes durante su lucha contra las tropas napoleónicas, tras la retirada francesa hicieron de la guerrilla su forma de vida.

Hace más de 250 años se fabricó la primera máquina que era capaz de jugar al Ajedrez. Cómo funcionaba era un misterio pero el escritor Egdar Allan Poe lo desveló en un escandaloso artículo.

Marie Bonaparte, una mujer que, harta de no llegar al orgasmo a través del coito, no tuvo mejor idea que operarse para recolocar su clítoris… dos veces.

¿Cómo de racional es Tabarnia? Más allá del chiste, depende a quién preguntes. Habrá quienes respondan con firmeza que las fronteras actuales deben representar o respetar las líneas políticas y culturales del ayer. Y habrá quien opine que el pasado es irrelevante: puedes crear una región virtualmente donde quieras.

En su libro "Diario de Mr. Pyle. Venturas y desventuras de un gentilhombre americano en las guerras napoleónicas”, el historiador Alessandro Barbiero cuenta la visión de un embajador estadounidense en Prusia durante las guerras napoleónica. Y, en ese contexto, refleja una completa y poliédrica visión del filósofo Juan Amadeo Fichte, cimiento del nacionalismo alemán, baluarte contra Napoleón desde casa, raíz primigenia del nazismo, antisemita y autor de la famosa obra "Discursos a la nación alemana".

En lo más alto de su poder, el 10 de julio de 1099, cinco días antes de la toma de Jerusalén por los cruzados, falleció Rodrigo Díaz de Vivar , El Cid, a causa de muerte natural. Cuando dos años después los almorávides conquistaron Valencia, Doña Jimena se llevó consigo los restos mortales de su marido, que fueron depositados en en el atrio del Monasterio de San Pedro de Cardeña, un templo levantado en el siglo IX, a diez kilómetros de Burgos.

Esta semana pasada se recordó que el día 2 de diciembre se cumplía un año más de la efeméride napoleónica más importante. O acaso la más brillante. Es decir, la coronación de Napoleón Bonaparte como emperador de los franceses, que tuvo lugar, ante un bastante atónito Papa Pío VII, en el año 1804. El diseñador de la ceremonia fue el artista Jean-Baptiste Isabey.

Popularmente se atribuye tal fechoría a los soldados de Napoleón. Pero nada más alejado de la realidad. La campaña de Bonaparte en Egipto incluía una importante tropa de sabios cuyo objetivo era documentar la geología, la biología y la historia del país y cuyo trabajo dio como resultado la magnífica obra La description de l’Égypte. Él mismo, atraído por la fascinante civilización y sus leyendas, pasó una noche a solas en el interior de la pirámide de Keops.

Si recurrimos a las memorias de la época, o a los recuerdos de los protagonistas que algunos escritores supieron manejar con mucha habilidad para componer magníficas novelas, descubrimos que las mujeres que seguían a los ejércitos de época napoleónica distaban, en general, de ser mujeres de “vida airada”. Las cantineras de línea francesas eran mujeres de negocios que seguían a los ejércitos del emperador para obtener crecidas ganancias revendiendo a los soldados alimentos y bebidas en parajes donde encontrar tiendas y taberna.

Blücher es un apellido estrechamente ligado a la historia militar y, más concretamente, a la de Prusia: fue el general que acudió a Waterloo a marchas forzadas para llegara tiempo de ayudar a Wellington y derrotar a Napoleón definitivamente. Un tipo duro e impulsivo, como buen antiguo húsar, que vivió 77 años. Pero hubo otro Blücher histórico: Vasolo Konstantinovich, ruso, descendiente de siervos del anterior, que se unió a las filas bolcheviques para participar activamente en la Revolución Rusa y en la posterior guerra civil. Llegó a mariscal.