Suele ser motivo de asombro la rapidez y consistencia con que Japón se recuperó política y materialmente después de su derrota.Parte de ese esfuerzo se debió a las ayudas recibidas y a la influencia cultural ejercida por Estados Unidos, completadas con la conservación de cierta mentalidad esencial gracias al papel fundamental que jugaron una serie de conceptos tradicionales inspirados en un tratado que escribió el ronin Miyamoto Musashi, uno de los samuráis más famosos de la historia en el siglo XVII. Su título es El libro de los cinco anillos.

Hace exactamente 320 años, un grupo de ronin (samurais sin amo), fueron condenados a cometer Seppuku, más conocido como hara-kiri, luego de vengar con sangre a su jefe en el Japón imperial. Fue un hecho real que se replicó, con variantes, en centenares de obras de teatro y narraciones. Borges lo incluyó en su Historia universal de la infamia, y Keanu Reeves protagonizó el film que retrató los sucesos. En el segundo piso del salón Kodo del Templo Sengakuji, en Tokio, frente a tres árboles de ciruelo, se encuentran 47 estatuas talladas en madera.

Se sabe por ejemplo con certeza, que en el clan Sendai uno podía comprar el registro familiar de un samurai, es decir, comprar efectivamente el estatus de samurai, por un precio de 250 ryo, lo que significa que convertirse en samurai dentro de dicho clan costaba alrededor de lo que hoy serían 32,5 millones de yenes japoneses (alrededor de 250.000 €).

Durante los siglos XVII y XVIII, la familia Tokugawa gobernó Japón con mano de hierro. Aislado del mundo, el archipiélago gozó de una era de paz y prosperidad que tuvo como máximo exponente la ciudad de Edo, foco de riqueza y de diversión.

Los términos "Harakiri" y "Seppuku", ambos etimológicamente significan "autoejecución". Ambas son formas de suicidio ritual originadas en la historia japonesa, particularmente asociadas con la clase samurái , pero existen diferencias sutiles entre las dos. Las diferencias comienzan con la formalidad del acto, la ceremonia involucrada y el espíritu subyacente que los impulsa.