El 25 de noviembre de 1941 el acorazado HMS Barham fue alcanzado por tres torpedos de una salva de cuatro, lanzados por el submarino del capitán alemán Hans-Dietrich von Tiesenhausen al norte de Sidi Barrani, en el Mediterráneo. A los cuatro minutos del impacto de los torpedos y cuando el HMS Barham comenzaba a escorarse peligrosamente a babor explotó el polvorín que almacenaba los proyectiles de 381 mm; la explosión fue tan violenta que el acorazado estalló y elevó una gigantesca columna de humo que cubrió el cielo.
A finales de enero de 1942, Alemania informó del hundimiento del HMS Barham,…

“Eran unas tropas magníficas, con mucha diferencia las mejores que había visto en España (…) Yo estaba acostumbrado a las andrajosas y mal armadas milicias del frente de Aragón y no conocía que la República poseyera tropas como aquellas”. Orwell: Homenaje a Cataluña, página 146.