PM Press publica una nueva edición de La gran revolución francesa de Peter Kropotkin (publicada originalmente en 1909), con una introducción de David Berry, quien amablemente ha accedido a que publique los siguientes extractos de su introducción al libro clásico de Kropotkin para conmemorar el cumpleaños de Kropotkin el 21 de diciembre de 1842.
Para Kropotkin, como para tantos otros a lo largo del siglo XIX y principios del XX, la Revolución Francesa fue donde todo comenzó…
La originalidad de Kropotkin en La gran revolución francesa no radica en el descubrimiento de hechos desconocidos hasta entonces: al no poder volver a entrar en Francia por miedo a ser detenido, su investigación no se llevó a cabo en los archivos de París, sino en material publicado, casi en su totalidad entre los considerables fondos del Museo Británico. Su originalidad radica en su método, su enfoque y su interpretación. Su formación en ciencias naturales influyó en su forma de trabajar y de escribir, y se enorgullecía de ello[1]. Su obra no sólo está minuciosamente investigada y basada en las pruebas obtenidas de todos los estudios más actualizados, sino que su estilo es muy diferente y notablemente menos lírico y digresivo que el de muchos historiadores del siglo XIX y principios del XX, incluido Jaurès. Es erudito, pero está escrito con lucidez, en un lenguaje accesible y con pasión.
Su comunismo anarquista también determinó su visión de 1789: «Has visto, con Ayuda Mutua», escribió a Guillaume en 1903, «y verás con El Estado: Su papel histórico, qué herramienta de investigación tan notable y poderosa representa la tendencia anarquista: la hipótesis anarquista en el lenguaje de la ciencia»[2] Y como escribió sobre la historia en Palabras de un rebelde
¿No comprendéis que la historia, hoy una cómoda mitología sobre la grandeza de los reyes, de las personalidades notables, de los parlamentos⸺debe ser enteramente refundida desde el punto de vista popular, desde el punto de vista de la obra realizada por las masas en las fases de la revolución humana?»[3].
Tal perspectiva protegió a Kropotkin contra las diversas «leyendas» que habían sido construidas a lo largo de los años por las historias más convencionales⸺lo que él llamó la «leyenda del 4 de agosto de 1789», por ejemplo, cuando se supone que la Asamblea Nacional ha abolido el feudalismo, pero en realidad incluyó una cláusula que insistía en que los derechos feudales y los diezmos tenían que ser redimidos (es decir, los campesinos tenían que comprarse a sí mismos), una cláusula que retrasó la abolición real en cuatro años, cuando las revueltas campesinas finalmente obligaron al gobierno a actuar. (Además, como subraya Kropotkin en el capítulo 17: «La Asamblea sólo sancionó en principio y extendió a toda Francia lo que el pueblo había realizado por sí mismo en ciertas localidades. No fue más allá»). El anarco-comunista Kropotkin tampoco estaba excesivamente impresionado por la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano de 1789, «esta profesión de liberalismo de clase media» (capítulo 19), con su insistencia en la sacralidad de la propiedad privada: «Al igual que los constitucionalistas americanos reunidos en el Congreso de Filadelfia, la Asamblea Nacional mantuvo fuera de su declaración toda alusión a las relaciones económicas entre los ciudadanos». (capítulo 10)
La originalidad de Kropotkin tiene, pues, varios aspectos, consecuencia de este enfoque anarco-comunista: En primer lugar, un análisis de clase (muy diferente, como veremos, del de los marxistas) y su atención al pueblo llano, y especialmente al campesinado (que constituía más del 80% de la población a finales del siglo XVIII); en segundo lugar, la atención que prestó a los experimentos espontáneos del pueblo en materia de descentralización y democracia directa; y en tercer lugar, su intento de trazar la aparición y el desarrollo en el curso de la Revolución de formas embrionarias de socialismo, comunismo y anarquismo.
El pueblo
Su principal preocupación, por tanto, eran los oprimidos, las realidades sociales y económicas de sus vidas, las implicaciones prácticas para ellos de los muchos cambios introducidos por la Revolución. Esto es lo que distingue la historia de Kropotkin. Como él mismo escribió en un artículo con motivo del centenario
La historia de la Revolución Francesa ha sido escrita y reescrita. Conocemos los más mínimos detalles del drama representado en los escenarios de la Asamblea Nacional, la Asamblea Legislativa y la Convención. La historia parlamentaria del movimiento está completamente elaborada. Pero nunca se ha intentado escribir su historia popular[4].
Los historiadores sólo se habían centrado en lo que él llamaba «el aspecto teatral»:[5] «Gracias a las fábulas elaboradas por la burguesía jacobina sobre la Gran Revolución, el pueblo no ha aprendido nada de su propia historia»[6] Pero fue el pueblo «el corazón apasionado de la Revolución» (capítulo 11). […]
Descentralización y democracia directa
Kropotkin se interesó durante mucho tiempo por la historia de las comunas y el desarrollo de los estados centrales. En La Gran Revolución Francesa insistió en la importancia, hasta ahora descuidada, de la presteza con la que los insurgentes crearon «comunas revolucionarias» -la Comuna de París es el prototipo- sin necesidad de legislar a nivel nacional:
Es principalmente estudiando este método de acción en el pueblo, y no dedicándose al estudio de la labor legislativa de la Asamblea, como se capta el genio de la Gran Revolución -el genio, en lo esencial, de todas las revoluciones, pasadas y por venir. (capítulo 15)
Y subrayó hasta qué punto esas comunas representaban una nueva forma de democracia directa:
La Comuna que surgió del movimiento popular no estaba separada del pueblo. Por la intervención de sus «distritos», «secciones» o «tribus», constituidos como otros tantos medios de administración popular, seguía siendo del pueblo, y esto es lo que hacía el poder revolucionario de estas organizaciones[7] (capítulo 24).
El significado aquí es que tales desarrollos fueron impulsados por la base, fue una revolución «desde abajo» y organizada federativamente:
La primera tentativa de constituir una Comuna se hizo así desde abajo hacia arriba, por la federación de los organismos de barrio; surgió de manera revolucionaria, de la iniciativa popular. […] [L]as masas practicaban lo que se describió más tarde como Autogestión Directa. […] Buscaban la unidad de acción, no en la sujeción a un Comité Central, sino en una unión federativa. (capítulo 24)
El corolario de este movimiento fue el inevitable conflicto con los estatistas: el «antagonismo que surgió entre los prejuicios gubernamentales de los demócratas de la época [es decir, los políticos burgueses] y las ideas que surgieron en el corazón del pueblo en cuanto a la descentralización política». (capítulo 3) Esto, para Kropotkin, era una cuestión de clase y era la raíz de todos los conflictos que surgieron posteriormente en la Convención. Será un aspecto de la Revolución en el que también se centrará Daniel Guérin⸺algo que no le hará gracia a los comunistas de tendencia jacobina: «Como anarquista», comentó Guérin con aprobación, «Kropotkin siempre prestó atención a la rivalidad entre la Comuna y el gobierno central», y a las formas en que el Comité de Seguridad General y el Comité de Seguridad Pública socavaban gradualmente la autonomía de la Comuna[8].
Conclusión
Junto con la Histoire socialiste de Jaurès, La gran revolución francesa de Kropotkin es uno de los textos fundacionales de lo que más tarde se conocería como «historia desde abajo», aunque⸺inevitablemente, dada la cantidad de investigaciones realizadas desde entonces sobre todos los aspectos del periodo- algunos detalles necesitan ser corregidos y algunas vías de investigación más recientes (incluyendo el género) no se tocan en absoluto. También puede considerarse como un complemento de las demás obras de Kropotkin, dada la importancia de su función de proporcionar pruebas históricas de apoyo y ejemplos tan esenciales para la comprensión del comunismo anarquista que Kropotkin elaboró durante varias décadas. Como señaló Berneri
La época de las Comunas y de la Revolución Francesa fueron para Kropotkin […] los dos ámbitos históricos en los que encontró la confirmación de sus propias ideas federalistas y los elementos del desarrollo de su concepción libertaria de la vida y la política[9].
A lo largo de la historia de las historias de la Revolución Francesa, se ha tomado partido, identificándose con determinados personajes o grupos, convirtiendo a unos en héroes y demonizando a otros. Entre los que a menudo se tratan de esta manera, Kropotkin simpatizaba con Marat, o con los enragés Varlet y Roux, más que con Danton (del que tenía una opinión muy baja) o con Robespierre (al que atribuye ser al menos honesto, pero un revolucionario muy tibio y un autoritario centralizador «dispuesto [… ] a pasar por encima de los cadáveres de sus oponentes»[10]), y con el Club de los Cordeliers más que con los jacobinos o los girondinos (cuyo principal objetivo era «impedir un levantamiento del pueblo, constituir un gobierno fuerte y proteger la propiedad»⸺capítulo 39). [11] Mientras que Lenin «veía en los jacobinos el modelo de los revolucionarios, aunque fueran burgueses, porque eran firmes, inflexibles, decisivos: los revolucionarios más consecuentes de la historia de todas las revoluciones burguesas» [12], Kropotkin no sólo señala que eran «principalmente hombres de clase media acomodada», «la clase media educada y moderadamente democrática», sino que subraya que «no dirigieron la Revolución; la siguieron». (capítulo 36) Robespierre «fue poderosamente secundado por las crecientes clases medias en cuanto reconocieron en él al «feliz medio»⸺ igualmente alejado de los extremistas y de los moderados⸺el hombre que les ofrecía las mejores garantías contra los «excesos» del pueblo.» (capítulo 66) En cuanto a Babeuf, otro héroe de muchos comunistas del siglo XX..:
Babeuf -descendiente directo y puro del Club Jacobino de 1793⸺había concebido esta idea de que un ataque revolucionario por sorpresa, preparado por una conspiración, podría crear una dictadura comunista en Francia. Pero una vez que⸺el verdadero jacobino⸺concibió la revolución comunista como algo que podía hacerse por decretos, llegó a otras dos conclusiones: la democracia prepararía primero el comunismo; y luego un solo individuo, un dictador, siempre que tuviera la fuerza de voluntad para salvar el mundo, implantaría el comunismo[13].
Antes de la publicación de su historia de la Revolución Francesa, Kropotkin ya había dejado claras sus opiniones con respecto al «jacobinismo», un término que deriva de la Revolución Francesa pero que llegó a servir como abreviatura universal para la creencia en la necesidad de un gobierno fuerte, centralizado y más o menos autoritario. Como escribió en 1913:
Basta decir que nuestra concepción de la revolución social que se avecina es muy diferente de la de una dictadura jacobina, o de la transformación de las instituciones sociales efectuada por una Convención, un Parlamento o un dictador. Nunca se ha producido una revolución de este tipo, y si el actual movimiento obrero adopta esta forma, estará condenado a no tener ningún resultado duradero. / Por el contrario, creemos que si se inicia una revolución, debe adoptar la forma de un movimiento popular ampliamente difundido, durante el cual, en cada ciudad y pueblo invadido por el espíritu insurreccional, las masas se pongan a la obra de reconstruir la sociedad sobre nuevas líneas… / ¿Quién adivinaba⸺quien, de hecho, podía adivinar⸺antes de 1789 el papel que iban a desempeñar los Municipios y la Comuna de París en los acontecimientos revolucionarios de 1789-1793? Es imposible legislar para el futuro. Todo lo que podemos hacer es adivinar vagamente sus tendencias esenciales y despejar el camino para ello[14].
Así que, como Proudhon antes que él, Kropotkin encontró el movimiento sans-culottes en torno a la Comuna de París como el más interesante. Como escribió en su conclusión de La gran revolución francesa, 1789-1793
En cualquier caso, lo que aprendemos hoy del estudio de la Gran Revolución es que fue la fuente y el origen de todas las concepciones comunistas, anarquistas y socialistas actuales. No hemos entendido bien a nuestra madre común, pero ahora la hemos encontrado de nuevo en medio de los sans-culottes, y vemos lo que tenemos que aprender de ella.
Hay que hacer un último comentario sobre las lecciones que Kropotkin extrajo de la experiencia de la Revolución Francesa, y de hecho también de las lecciones de las revoluciones fallidas de 1848 y 1871. En un panfleto de 1913 sobre «La idea revolucionaria en la revolución», insta a sus lectores a leer también su historia de la Gran Revolución Francesa y a absorber una lección importante por encima de todas las demás, y es la importancia de saber qué se quiere conseguir con el cambio revolucionario y de tener un plan de acción:
Cualesquiera que sean los defectos de mi estudio, hará que [cualquier revolucionario que lo lea] reflexione sobre la necesidad de llevar a la próxima revolución un conjunto de ideas constructivas (además de las destructivas), de pensarlas cuidadosamente y de impulsar su realización con gran vigor, y de reflexionar sobre los medios a disposición del pueblo para realizar esas ideas en la sociedad[15].
[1] Kropotkin, admirador de Darwin, ha sido criticado por aplicar a la historia una concepción demasiado optimista, incluso teleológica, de la evolución. Tales críticas se cuestionan convincentemente en Matthew S. Adams, «Kropotkin: evolución, cambio revolucionario y el fin de la historia» en Anarchist Studies 19.1 (2011), pp.56-81.
[2] Kropotkin a Guillaume, 12 de junio de 1903, citado en Ruth Kinna, «Kropotkin’s Theory of Mutual Aid in Historical Context», en International Review of Social History vol.40, no.2 (agosto de 1995), pp.259-83 (p.279).
[3] Kropotkin, Palabras de un rebelde (Montreal: Black Rose Books, 1992), p.57. Nótese que el original francés tiene «evolución» en lugar de «revolución»⸺Paroles d’un révolté (Antonio: TOPS, 2013), p.68.
[4] Kropotkin, «La gran revolución francesa y su lección» (1889).
[5] Kropotkin, L’Idée révolutionnaire dans la Révolution (París: Les Temps nouveaux, 1913), Publications des «Temps nouveaux» no.64, p.6. Publicado por primera vez en La Révolte (1891) como ‘Etudes sur la Révolution’.
[6] Kropotkin, L’Idée révolutionnaire dans la Révolution, p.22.
[7] Hay que tener en cuenta que «comuna» en francés es un término administrativo que significa el nivel más bajo de gobierno local, es decir, un pueblo, distrito o ciudad. Antes de 1789, estas estructuras locales eran muy variadas, y durante el periodo revolucionario el gobierno central impuso una serie de cambios para tratar de uniformarlas.
[8] Daniel Guérin, La lutte de classes sous la Pemière République, 1793-1797 (París: Gallimard, 1946; edición revisada 1968), vol. II, pp. 15, 375-6.
[9] Camillo Berneri, «Peter Kropotkin: His Federalist Ideas», en The Raven: An Anarchist Quarterly no.31 (otoño de 1995); versión abreviada disponible en < theanarchistlibrary.org/library/camillo-berneri-kropotkin-his-federali;.
[10] Matt Adams discute el reconocimiento de Kropotkin de la probidad de Robespierre en un análisis de la relación entre el anarquismo y la idea de «virtud cívica»: véase su «Utopian civic virtue: Bakunin, Kropotkin, and anarchism’s republican inheritance», en Political Research Exchange, 1:1 (2019), pp.1-27 (disponible aquí: www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/2474736X.2019.1668724).
[11] La admiración de Kropotkin por Marat era, por cierto, compartida por los bolcheviques, que dieron su nombre a un acorazado y a una calle de Leningrado; aunque también admiraban a Robespierre.
[12] Daline, «Lénine et le jacobinisme», p.100. Se ha escrito mucho sobre los bolcheviques y los jacobinos; el estudio más completo es Tamara Kondratieva, Bolcheviks et jacobins: Itinéraire des analogies (París: Payot, 1989; 2ª edición Les Belles Lettres, 2017). Véase también Albert Mathiez, Révolution russe et Révolution française, editado y con una útil introducción de Yannick Bosc y Florence Gauthier (París: Editions Critiques, 2017).
[13] Kropotkin, La ciencia moderna y la anarquía (Oakland y Edimburgo: AK Press, 2018), p.366.
[14] Kropotkin, La ciencia moderna y la anarquía, citado en Becker, p.229.
[15] Kropotkin, L’Idée révolutionnaire dans la Révolution. En este panfleto se habla de la misma carencia con respecto a 1848 y 1871: la escasez de ideas nuevas y constructivas que contrasta con la audacia de la acción.
Traducido por Jorge Joya
Original:
robertgraham.wordpress.com/2021/12/23/david-berry-kropotkins-great-fre