En marzo de 1642, la reina Enriqueta María (1609-1669), esposa del rey Carlos I de Inglaterra, viajó a los Países Bajos en una misión secreta y uno de los barcos que transportaba el equipaje de la casa real naufragó en el mar de Frisia por motivos que se desconocen. Encontrado casi 400 años después de que se hundiera el barco en el que era transportado, se trata de uno de los hallazgos de vestimenta antigua más relevantes de Europa. Se trataba del vestuario casi intacto y otros objetos de lujo de la corte de Enriqueta María.

Pier Gerlofs Donia era un campesino frisón que, cuando unos lansquenetes sajones violaron y asesinaron a su esposa, se unió a la rebelión contra el dominio de la región por parte de los Habsburgo y, liderando una flota, combatió varios años obteniendo importantes victorias. Al parecer era un hombre gigantesco y fornido, lo que originó varias leyendas sobre su fuerza sobrehumana.