A Nolan Bushnell y a Ted Dabney les parecía que eso de los videojuegos tenían futuro. Ahora aquella percepción parece obvia, pero en 1972 tenía un punto de locura. Les dio igual: crearon Atari y la convirtieron en una de las empresas legendarias de este segmento. Ahora acaban de cumplir 50 años, y lo han hecho con una pequeña pero singular celebración.

Atari XP es un nuevo sello de la compañía de videojuegos que reeditará juegos clásicos en formato cartucho para Atari 2600, y los primeros son inéditos: nunca se llegaron a lanzar por la crisis de 1983, a pesar de estar terminados.

Comecocos, comecocos, comecocos de Atari... Si habéis empezado a tararear, puede que sea porque, igual que yo, os criásteis en la década de los 80 y fuistéis pasto de la propaganda en TV (o en revistas infantiles) de Atari, que por aquel entonces dominaba el mercado de las videoconsolas. La Atari Video Computer System (o Atari 2600 a partir de noviembre de 1982) fue la primera consola en popularizar el hardware basado en microprocesadores (una CPU MOS Technology 6507 de 8 bits a 1.19 MHz) y los juegos en formato de cartucho intercambiable.

El 14 de octubre de 1982 se produjo lo que entonces era la mayor protesta en la historia de los videojuegos, cuando una multitud de entre 200 y 300 nativos americanos, feministas y activistas antiporno se reunieron a las puertas de una feria comercial en Nueva York para protestar contra el ofensivo juego Custer's Revenge de Atari 2600. Era uno de los tres juegos de una nueva línea de videojuegos para adultos, pero este eclipsó a los demás debido a dos ingredientes volátiles: : el racismo y la violación.

Se considera que hace unos 165 000 años desde que el ser humano como tal (Homo sapiens sapiens) tuvo un comportamiento moderno, es decir, que empezó a controlar su entorno. Esto es gracias a los hallazgos de flechas, herramientas, arte y otros utensilios que poco a poco han ido poniendo fecha de inicio a lo que posteriormente serían costumbres o actividades, y ahora al parecer se ha encontrado la fábrica de monedas más antigua del mundo. Lo han hecho en una excavación en los restos de lo que fue la antigua ciudad de Guanzhuang.

Los juegos para Atari 2600 estaban bastante limitados. Cuando Warren Robinett propuso por primera vez la idea de lo que sería "Adventure", un juego donde tenías que recorrer muchas pantallas mientras recogías objetos por el camino, se lo rechazaron porque no se consideraba factible. Y tenía sentido. Estábamos a finales de los años 70; nunca antes había habido un juego con múltiples pantallas. Era la época de Space Invaders y Pac Man, todo el juego estaba delante del jugador en todo momento.

En esta entrada sobre la Historia de los Videojuegos, vemos las innovaciones tecnológicas y máquinas que nos trajo la Segunda Generación.

Hubo un tiempo en el que hablar de videojuegos era, básicamente, hablar de Atari. Y no es para menos: Nolan Bushnell y Ted Dabney no solo fueron unos pioneros de los salones recreativos, las consolas domésticas y el entonces atrevido concepto de llenar estanterías con cajas de videojuegos. Algo a lo que hoy estamos acostumbrados, pero que hace cincuenta años fue totalmente revolucionario.

La revista 2600 acaba de lanzar su numero de primavera de 2020 avisando a los lectores de que los puntos de venta habituales están cerrados. Una vez reabran los puntos de venta, seguramente no podrán vender ahí el número de primavera porque será un número atrasado y no se lo aceptarán en sitios como Barnes&Noble. Por este motivo esperan tener fuertes pérdidas. (edit: poner artículo original en inglés)

Hace unos días os hablaba brevemente sobre el crash de la industria del videojuego de 1983 y como unos años después todavía se encontraban juegos nuevos de Atari en las tiendas de juguetes de N.Y.

Todo surge después de que alguien pronuncie las palabras mágicas: "¿a que no te atreves a hacer X cosa?". En realidad en España usamos otra expresión, pero ésa es la idea.En cualquier caso, después de una tarde hablando largo y tendido de las nuevas tecnologías en televisión, uno de nosotros se preguntó cómo sería jugar a la Atari 2600 o al ZX Spectrum en una tele que estábamos probando en ese momento (para los curiosos, una QLED de 65" UHD 4K curva de Samsung).

Hace 2.600 años, en lo que hoy es Israel, el soldado Hananyahu le envió un mensaje a su amigo Elyashiv. El mensaje del texto, escrito con tinta en un trozo de cerámica -que se conoce como ostracón- era muy sencillo: decía "trae más vino". El objeto fue hallado hace más de 50 años en la fortaleza judía de Arad, en el desierto de Negev, y trasladado al Museo de Israel, en Jerusalén. En este momento, arqueólogos descifraron las inscripciones de la pieza. Sin embargo, no fue sino hasta ahora que descubrieron estas nuevas líneas del mensaje

Vitaly Kurin, uno de los responsables de la investigación, explicaba que cuando un agente de inteligencia artificial aprende a partir de una demostración humana, "es como si le diera al robot toda la información que tiene sobre el mundo implícitamente, además de las estrategias óptimas y el comportamiento".

Este emulador de Atari 2600 corre sobre Minecraft porque puede hacerse.

Las portadas de los juegos de Atari 2600 molaban. Esto es así. Eran divertidas, sencillas y casi siempre coloridas. Me gusta especialmente la elección de un color plano de fondo sobre el que luego se añadía la ilustración de turno. Estamos hablando principalmente de la década de los 80, así que sí, han pasado un buen puñado de años y las cosas se hacían de otra forma.