La máquina Enigma es un hito criptográfico. Su llamativo diseño y la inevitable asociación con la Alemania nazi la dota de un halo legendario, que podría hacernos creer que su funcionamiento es hermético e incomprensible. Nada más lejos de la realidad: está basada en tres simples dispositivos (rotor, plugboard y reflector). Conociéndolos bien, podremos entenderla perfectamente e incluso construir nuestra propia Enigma.

Mavis Batey estudiaba el Romanticismo Alemán en el University College de Londres cuando estalló la Segunda Guerra Mundial. El gobierno británico la reclutó para trabajar en el descifrado de mensajes por su conocimiento en lengua. Inicialmente se dedicó analizar columnas del periódico The Times buscando mensajes espías. En 1940, con 19 años, pasó a formar parte del equipo de “rompedores de códigos” de Bletchey Park, donde gracias un error de cifrado en la máquina Enigma consiguió el código de una al toparse con un mensaje sin una sola letra “L”.

El filólogo e informático José Luis Rodríguez trabaja descifrando la correspondencia, casi siempre delicada, que el monarca y su embajador en Inglaterra intercambiaban en el siglo XVII. Ya desde los Reyes Católicos, la realeza española recurría a la criptografía para proteger sus comunicaciones y evitar que el enemigo descubriera los secretos si lograba interceptar sus cartas. Rodríguez recurre a ‘software’ estadístico que permite extraer patrones y, finalmente, hallar la clave de las cartas recibidas por Gondomar.

Funciones criptografícas como SHA-1 son la navaja suiza de un criptógrafo. Las funciones hash se usan en la seguridad del navegador, manejando repositorios de código, o incluso detectando archivos duplicados. Estas funciones comprimen grandes cantidades de información en pequeños mensajes (hash). Como requisito criptográfico para su uso extendido, encontrar dos mensajes que lleven al mismo hash debería ser computacionalmente inviable.[...]10 años desde que SHA1 fue introducido, anunciamos la primera técnica para generar una colisión.

Hace cuatro décadas, Martin Hellman y Whitfield Diffie descubrieron el sistema de cifrado que se convertiría en la clave de la privacidad en la Red, un invento que lo enfrentaría a la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) de Estados Unidos. Puso en juego su carrera y se arriesgó a verse envuelto en un proceso judicial para sacar a la luz un protocolo que aún protege millones de transacciones en todo el mundo.

La historia comenzó el 5 de enero del 2012. Ese día y al llegar la tarde, el analista y experto en seguridad sueco Joel Eriksson mataba el tiempo en la red. Un día más buceando en los confines de la web por pura distracción hasta llegar a un foro donde encuentra un enigmático mensaje. Se trataba de una imagen con texto blanco y fondo negro que rezaba: "Hola, buscamos personas altamente inteligentes. Para encontrarlos hemos ideado una prueba. Hay un mensaje oculto en esta imagen. Encuéntralo y te llevará por el camino hasta nosotros..."

James Clapper: "La criptografía ha avanzado en tres años lo que esperábamos que haría en siete. Se ha acelerado debido a las filtraciones. Desde nuestro punto de vista, esto no es... no es nada bueno."

Una nueva distro Linux basada en Debian llamada Subgraph OS apuesta por un sistema seguro para usuarios sin perfil técnico y con un consumo de recursos comedido. Es la respuesta a soluciones similares mucho menos eficientes.