PRIMER capítulo de la serie documental de 1980 que transcurre desde Xian, el resto de capítulos pasan por lugares míticos como Samarkanda, Bagdad, Teherán, el desierto de Taklaman, las montañas del Pamir, etc. El documental es de NHK y CCTV. Banda sonora de Kitano, que también merece la pena oír.

¿Se podrían apretar unos guantes femeninos hasta lograr su cabida en la mitad de una cáscara de nuez? Es lo que se decía en otros tiempos, como prueba de su calidad y finura, de los guantes de seda. Pero la idea no se refería a una seda cualquiera sino a una muy concreta y especial: la de mar. Sí, también los océanos proporcionan esa materia prima, aunque no fabricada por gusanos evidentemente. En este caso los autores son los moluscos y, para ser exactos, uno endémico del Mediterráneo denominado nacra.

La seda de la araña es muy elástica y es más resistente, en comparación, que el acero o el Kevlar. Sin embargo aún no se ha conseguido producir a gran escala como la seda de los gusanos, por ejemplo. Es por eso que para producir esta tela de 3,35 x 1,2 metros se han tenido que usar un millón de arañas y 70 personas durante cuatro años para poder conseguir toda la seda necesaria. Pero no son arañas normales y corrientes. Las nephilas, comúnmente llamadas arañas de seda de oro, se encuentran en climas húmedos y calurosos, cerca de los trópicos.

La seda de estos arácnidos debe algunas de sus asombrosas propiedades a un revestimiento líquido. Este ayuda a preservar la estructura de la telaraña y, al mismo tiempo, contribuye a tensar los hilos.

Hace casi 5.000 años, mucho antes de que las grandes vías comerciales este-oeste de la Gran Ruta de la Seda fueran atravesadas por Marco Polo, nómadas en busca de pastos abrieron este camino. El estudio combina análisis por satélite, geografía humana, arqueología y sistemas de información geográfica para mostrar que el 75% de la Ruta de la Seda coinciden con las veredas para el movimiento de los rebaños hacia y desde los principales prados de montaña. En español: goo.gl/OaVGxh

Si llevásemos a cabo una encuesta y preguntásemos a algunos viandantes el nombre de tres animales domésticos, a buen seguro que el gusano de seda no haría pódium. Sin embargo; este insecto nos proporciona un tejido único, ha tenido un impacto enorme en la historia de la humanidad (recordemos la ruta de la seda) y además es el más doméstico de todos los animales ya que no hay poblaciones silvestres del mismo.

En un trabajo publicado en la revista Nature Chemical Biology, en el que han participado investigadores del Centro de Tecnología Biomédica de la Universidad Politécnica de Madrid, se ha presentado lo que constituye el primer procedimiento de hilado artificial de seda de araña que mimetiza el procedimiento natural en las arañas.

Los hilos de seda que utilizan las arañas para atrapar a los insectos son impresionantes obras de arte e ingeniería, capaces de absorber grandes cantidades de energía sin romperse, más fuerte que el acero y más resistente que el caucho. El ser humano ha intentado crear un material así desde hace mucho tiempo, y solo ahora los científicos han creado una seda de araña sintética con muchas de las mismas propiedades que la creada por las arañas, y con capaces de producirla a gran escala.

Un equipo internacional en el que han participado científicos de la Universidad Politécnica de Madrid ha diseñado un nuevo método para producir seda de araña artificial. Ya se habían desarrollado proteínas recombinantes con características similares a las de la seda de araña pero los métodos para hilar fibras requieren disolventes y/o coagulantes que limitan o impiden sus aplicaciones biomédicas. Ahora han creado una proteína híbrida con aminoácidos para controlar la coagulación. En español: goo.gl/KM3OBF Rel.: menea.me/1eshq

En el grupo de investigación de la seda de la universidad de Oxford, liderado por Fritz Vollrath, estudian la composición y comportamiento de la seda de araña para diseñar nuevos materiales. Para realizar estos trabajos, en ocasiones extraen grandes cantidades de seda de araña mediante el sencillo método que veréis en el siguiente vídeo.

El antrópodo se había fracturado una pata mientras un grupo de jóvenes intentaba capturarla y meterla en un tarro de vidrio. Una vez dentro, cuando ya estaba a salvo ya ante el asombro de los jóvenes, comenzó a producir seda y con gran habilidad comenzó a vendarse ella misma la pata dañada.

Las investigaciones con seda de araña no son nuevas. En la Universidad Politécnica llevan más de 20 años analizando su naturaleza e intentando reproducirla. El problema es que no se puede cultivar y crearla de manera artificial tendría un coste prohibitivo. los investigadores españoles, se están centrando en los usos biomédicos de este tejido. Conseguir un material médico antialérgico, resistente, transparente y con una buena interacción con las células supone un avance muy importante en el campo de la biomédica y hoy por hoy también...

El Ayuntamiento acometerá una actuación integral para la avenida María Cristina, las plazas del Mercado y Ciudad de Brujas y las calles adyacentes. El proyecto lo elaborará la Conselleria de Obras Públicas y se solicitará la colaboración de vecinos, comerciantes y del Colegio de Arquitectos.

La misteriosa ciudad Jiva fue capaz de salvar la imagen de una ciudad oriental exótico en su parte antigua - fortaleza Ichan-Kala.

La Ruta de la Seda, que ha unido el Este y el Occidente. La Ruta de la Seda, una de las rutas de la caravana comercial pasaba en el territorio de Uzbekistán

¿Por qué no se hunde una telaraña por el viento o sus hilos se mantienen tensos aunque los estires? La investigación de Hervé Elettro sobre la física de las telarañas ha permitido crear un material de "híbrido" basado en fibras compuestas en el laboratorio, que, al igual que la seda de la araña de captura, se extienden elásticamente como un sólido y se comprimen como la tensión superficial de un líquido. Aplicaciones: microfabricación de estructuras complejas, micro-motores reversibles, o sistemas de tensado auto-estirables.

De acuerdo con la FAO cada año un 45% de las frutas y verduras se echan a perder, la mayor parte durante la etapa posterior a la cosecha. El mismo informe destaca que solo la cantidad de comida que se echa a perder en Europa serviría para alimentar a más de tres veces la población española. Para intentar evitar esto un equipo de investigación de la Universidad Tufts ha utilizado fibroína, una proteína que se encuentra en la seda y que tiene la capacidad de estabilizar y proteger otros materiales. En español, vía: goo.gl/tuS0Z1

El invento del nylon fue el momento estelar de la química durante el siglo XX. Ingeniería, ciencia básica, universidad e industria, se compenetraron como nunca para hacer realidad un sueño de la innovación: fabricar una seda artificial totalmente sintética. El nylon fue un éxito comercial tan inmediato que literalmente convulsionó la sociedad de EEUU en los años 40. Pero su inventor, Wallace Carothers (1896–1937), no vivió para ver ese éxito. Tuvo una carrera científica tan brillante como fugaz, más propia de una estrella de rock.

Durante décadas, los lingüistas se han preguntado cuál podía ser el origen del yiddish, el milenario idioma de los judíos askenazis. Ahora, la técnica de la Estructura Poblacional Geográfica (Geographic Population Structure), que traslada los datos de ADN a sus coordenadas geográficas ancestrales, ha ayudado a los científicos a determinar que el ADN de los hablantes de yiddish podría haber tenido su origen en cuatro antiguas aldeas del nordeste de Turquía.

Los gusanos al servicio de la bioelectricidad que puede representar una buena solución de futuro. Una investigación desarrollada en India ha demostrado que las membranas del gusano de seda tiene una sustancia sensible a los rayos ultravioletas que convierte la luz en electricidad.Esto tiene que ver con la propia metamorfosis del gusano, que precisa de la luz para culminar el proceso. Los científicos llegaron a conectar el capullo de seda a un electrodo y la bombilla se encendía.

El canibalismo sexual es frecuente en varias especies de arácnidos, insectos y otros artrópodos, en las que las hembras matan y devoran a los machos durante o después de la cópula. Para evitar ser engullidos, los machos de las arañas vivero (Pisaurina mira) han desarrollado una táctica con la que esquivan la muerte

Hablando de los lazos que unen: Algunas arañas macho de Pisaurina Mira atan a sus parejas antes y durante el acto sexual con "velos de novia", cordones de seda. Dichas ataduras permiten a los machos extender su tiempo de apareamiento, lo que aumenta sus probabilidades de paternidad al dejarles pasar esperma adicional. "A menudo se ven estos comportamientos extremos" que ofrecen una idea de la evolución, dice Eileen Hebets de la Universidad de Nebraska-Lincoln. Los mejores atadores son capaces de montar dos veces en una sola sesión.

La seda de araña posee unas cualidades extraordinarias de resistencia y deformabilidad que la confieren la mayor energía de rotura de todos los materiales conocidos. Un equipo del Centro de Tecnología Biomédica (CTB) de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) ha logrado identificar los mecanismos que hacen posible estas propiedades y analizar su desarrollo a lo largo de la evolución.