En un artículo de investigación publicado en la revista 'Science', un equipo de científicos - de la Universidad de Maryland, Estados Unidos, y Burkina Faso - describe el primer ensayo fuera del laboratorio para combatir la malaria con este método transgénico. El estudio demostró que un hongo transgénico, al que se le había añadido la capacidad de administrar una toxina de araña a los mosquitos, redujo en más de un 99 por ciento la población de mosquitos en un entorno de pueblo simulado.

Una hormiga (Veromessor pergandei) que habita en el desierto demuele laboriosamente las telas de araña para rescatar a los compañeros de nido atrapados, una misión arriesgada que pocas especies de presa afrontarían... Si la hormiga enredada emitía una señal de alarma química, sus compañeras la rescataron, la llevaron de regreso al nido y limpiaron la seda de su cuerpo.

Las arañas marinas, que miden en general unos pocos centímetros, se extienden por los océanos de todo el mundo, pero solo en los mares polares, donde se alcanzan temperaturas extremadamente bajas, los ejemplares se hacen gigantes y pueden superar los 70 cm. Se cree que unas 190 especies de estos arácnidos habitan en aguas antárticas.

Los investigadores del MIT descubrieron recientemente una propiedad de la seda de araña llamada supercontracción, en la cual las fibras delgadas pueden contraerse repentinamente en respuesta a los cambios en la humedad. El nuevo hallazgo es que los hilos no solo se contraen, sino que también se enroscan al mismo tiempo, lo que proporciona una fuerte fuerza de torsión. Varios equipos de todo el mundo están trabajando para replicar estas propiedades en una versión sintética de la fibra basada en proteínas. En español: bit.ly/2XzvgZN

Un equipo de científicos ha encontrado dos fósiles de araña de la Formación Jinju, un área geológica de Corea del Sur desde la era Mesozoica, cuyos ojos en la oscuridad aún reflejan luz 110 millones de años después de su muerte. "No es frecuente que se consiga algo así en un fósil", señala Selden, que cree que esta es la primera preservación de la estructura en un ojo de araña en todo el registro fósil.

Investigadores de la Academia de Ciencias china han descubierto una araña que produce leche, más nutritiva que la de vaca, con la que alimenta a sus crías.Hay que aclarar que los únicos animales que pueden producir leche de verdad, son los mamíferos. Sin embargo se ha descubierto que la araña Toxeus Magnus,que vive en el sureste de Asia, produce un líquido lechoso con el que alimenta a sus crías. Este líquido ha sido bautizado con el nombre de leche de araña. Esta leche de araña contiene grasa, y cuatro veces más proteínas que la leche de vaca.