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Rusia está evadiendo las sanciones destinadas a impedirle que adquiera componentes tecnológicos clave de Occidente y reponer el equipo militar que usa contra Ucrania. Exploremos la trama del contrabando, el rol central de China y el que cumplen otros países en el contrabando 
De acuerdo a Liga.net, un misil KH-101lleva 53 componentes fabricados en el extranjero, incluyendo chips de las empresas estadounidenses Vicor, Cipress Semiconductor, Xilinx, Intel, Texas Instruments. Maxim Integrated y Zilog y de la compañía suiza STM Electronics
El misil Kalibr lleva 45 componentes occidentales, los diferentes modelos del Iskander entre 15 y 32 y el Kinzhal no menos de 48. El análisis de los KH-101 caídos en enero en Kiev por parte del Conflict Armament Research, concluyó que habían sido fabricados en noviembre de 2022
El descubrimiento de la fecha de producción reveló que Rusia había conseguido componentes occidentales para seguir produciendo misiles a pesar de las sanciones. Otras investigaciones concluyeron que la evasión al boicot se extendía a otro material bélico
El Conflict Armament Research identificó 144 componentes extranjeros en el material ruso capturado o destruido en Ucrania. Algunos tenían fecha de producción anterior a 2022, por lo que se supone que Rusia acumuló stock tecnológico en el periodo anterior a la invasión
Pero otros eran de producción reciente y allí comienza a descubrirse la red de contrabando creada por Moscú. Por ejemplo, en los restos de munición merodeadora Lancet examinada el 21 de marzo de 2023, se encontraron al menos 3 componentes occidentales producidos en agosto de 2022
Entre los restos de dos misiles Kh-101 analizados, se descubrió que los proyectiles lanzados contra Ucrania en noviembre de 2022 tenían componentes fabricados en el 3° y 4° trimestre de ese mismo año. storymaps.arcgis.com/stories/81bc6b…
Según una investigación de Reuters y el Royal United Services, en los primeros 7 meses de la invasión, Rusia importó componentes electrónicos por un valor de U$S 2.600 millones de los cuales U$S 777 millones eran productos fabricados por firmas occidentales
La mayor parte de ese contrabando eran chips y procesadores básicos de uso dual que pueden montarse tanto en un sistema de armas como en un electrodomésticos. Pero en otros casos, se verificó la aparición en Rusia de material mas avanzado para armas de mayor complejidad
Las empresas occidentales que los fabrican explicaron que, si bien ejercen la vigilancia sobre los compradores, se hace imposible controlar el destino final de billones de chips que se venden anualmente. El problema esta en la reventa y allí es donde vamos a dirigir la mirada
El equipo de Nikkei Asia investigó exportaciones a Rusia entre febrero y diciembre de 2022. Corroboró que los envíos de chips occidentales se multiplicaron por diez desde el inicio de la invasión y que Hong Kong y China continental fueron el origen del 75% de esas ventas
En total, registró 3.292 operaciones por U$S 740 millones de las cuales U$S 570 millones fueron realizadas desde China mediante empresas privadas y que algunas de las firmas están vinculadas a ciudadanos rusos. La mayor parte de los chips, son de origen norteamericano
AMD e Intel, dos de las empresas de EEUU que producen los chips mas avanzados, cortaron el suministro a Rusia y Bielorrusia pero es poco lo que pueden hacer en el mercado de la reventa y distribución. Solo China y otras naciones en las que compra Rusia, pueden controlarlo
Es por eso que antes de la visita de Blinken a Pekín el gobierno de EEUU aclaró que no tiene constancia de que China esté asistiendo con material sensible a Rusia, pero si tiene pruebas de que empresas con base en ese país lo están haciendo. Fue un mensaje claro de advertencia
Una de las empresas que detectó Nikkei Asia entre las mas activas en el contrabando a Rusia es Shino Electronics, una compañía china que figura en la lista de firmas sancionadas por EEUU por asistir al esfuerzo militar ruso. Shino E, exportó chips por valor de U$S 170.000 a Moscú
China tampoco tiene que hacer mucho esfuerzo para saber en que casos sus exportaciones terminan en Rusia. La empresa con base en Hong Kong DEXP International exportó chips a Rusia por U$S 2.53 millones a la empresa rusa Atlas, propiedad del oligarca ruso Dmitry Alekseev
En otras ocasiones, las importaciones desde China se organizan a través de una red de empresas fantasmas y en algunos casos creadas luego de la invasión con el único propósito de evadir las sanciones y lucrar en el negocio del contrabando con sus sobreprecios por urgencias
Es el caso de Agu Information Electronics, una empresa de Hong Kong que funciona en un edificio residencial y no es parte del circuito de grandes importadores de tecnología. Aun así, en 2022 logró venderle chips de Intel a la empresa rusa Mistral por un valor de U$S 18,7 millones
El secreto de esta red de contrabando es operar desde países que no se sumaron a las sanciones contra Rusia, en eludir información sobre el destino final de sus compras y comerciar componentes de uso dual civil y militar. El resto, se logra con la ceguera de los funcionarios
EEUU ya incluyó en la lista de sanciones por asistir militarmente a Rusia a las empresas chinas Connect Electronic, King Pai Technology, Winninc Electronic, Sinno Electronicsy World Jetta Logistics, Spacety Company y China Head Aerospace Technology. El listado es mas extenso
Ser colocado en la lista negra implica un veto al ingreso al mercado norteamericano o tener ue pedir una licencia especial para cada exportación a ese país que debe ser aprobada por el Departamento de Estado. China protestó duramente al anunciarse cada nueva empresa sancionada
La Unión Europea creó su propia lista negra en la que incluyó a las firmas chinas 3HC Semiconductors, King-Pai Technology, Sinno Electronics y Sigma Technology. El caso de King Pai es el mas sensible, porque se detectaron chips de esa marca en los misiles de crucero rusos
Hay otras cuatro empresas en la lista de sospechosos que entrarían en el 11° paquete de sanciones. Entre ellas, Asia Pacific Links Ltd, una empresa con base en Hong Kong que le envió a Rusia componentes para montar los drones rusos Orlan 10. Luego volveremos sobre ese nombre
El fabricante de drones chino DJI fue acusado públicamente por el vice primer ministro ucraniano Mikhaylo Fedorov por proveer equipos a Rusia. La empresa, ya sancionada por EEUU, negó la acusación pero luego tuvo que suspender sus ventas a Rusia y Ucrania a causa de la presión
Lo mismo sucedió con Weichau Group, una empresa china que fabrica motores diésel y que ante la amenaza de ser incluida en la lista de sanciones de Occidente dejó de proveer suministros a Kamaz, la compañía estatal rusa de camiones, muchos de ellos usados en Ucrania
De hecho, Weichai para proteger sus ventas a 110 países que incluyen a Francia e Italia, en septiembre de 2022 abandonó la empresa de capitales mixtos Kamaz Weichai LLC que había formado con el estado ruso y la compañía pasó a llamarse Volzhskiye Industrial Engines LLC
El fondo de la cuestión es que por mas que el estado chino no comercie directamente materiales sensibles con Rusia y en público llame a la paz y las negociaciones, al tolerar que sus empresas sigan alimentando a la maquinaria de guerra rusa contribuye a alargar el conflicto
Lo que le reclama a Occidente a China no es lo que hace, sino lo que les deja hacer a sus empresas y el modo en que afecta su esfuerzo en Ucrania y el apoyo militar para frenar a Putin. China, ante el mal olor del asunto, contesta que “no fui yo, fueron mis intestinos”
El aparato militar ruso depende en un 75% de los componentes tecnológicos que llegan desde China. Atacar el grueso de ese suministro es otra clave para agotar la invasión. Ya se cortaron las superganancias rusas por los hidrocarburos. Ahora irán por los componentes sensibles
Rusia no fabrica microprocesadores de alto rendimiento que utilizan sus misiles de crucero y por lógica su capacidad para reponer el arsenal que usa contra áreas civiles ucranianas depende del contrabando. Esto es lo que le plantea Occidente a Pekín desde marzo de 2022
Hay un dato que despertó la alarma en Ucrania y Occidente. Un informe de la inteligencia británica citado por The Guardian indicó que Rusia logró duplicar su producción anual de misiles de 512 en 2022 a 1.061 en 2023. La urgencia para frenar el contrabando, tiene una base real
La reporte indica que la producción actual es de 25 Kalibr, 35 X101, 2 Kinzhal y 5 Iskander mensuales. Esos 67 misiles no alcanzan para doblegar a Ucrania, pero si para causar enorme daño a sus pobladores y para demostrar que Rusia logró evadir en parte las sanciones tecnológicas
Entre los restos de un misil Iskander, se identificó un microcircuito producido por la empresa china Elinc Co, que era una copia realizada con tecnología inversa de un producto de la compañía norteamericana Analog Services. Hay mas evidencias de empresas chinas ayudando a Rusia
El Orlan 10 es el vehículo no tripulado mas usado por Rusia para observación artillera y vigilancia. Lo fabrica la empresa Spetsialniy Tekhnologicheskiy Tsentr. Su dueño, Alexei Terentyev, usó otra firma llamada SMT Ilogic con base en San Petersburgo para evadir las sanciones
A través de SMT Ilogic compró U$S 6 millones en componentes estadounidenses y japoneses a la empresa Asia Pacific Links Ltd basada en una oficina compartida en Hong Kong y que a su vez pertenece a un ciudadano ruso residente en Toronto, Canadá, llamado Anton Trimofov
Ya sea por medio de empresas fabricantes o de distribuidoras de componentes electrónicos, Pekín está muy implicada en la recuperación de la capacidad rusa para producir misiles y otros equipos que habrían dejado de fabricarse de seguir la falta de insumos tecnológicos
La visita de Blinken a Pekín no puede disociarse con el hecho que China por medio de sus empresas o a través de Irán es responsable de las tres cuartas partes del problema, que además se traduce en ciudades atacadas y civiles masacrados por la postura ambigua de Xi Jinping
Hay que aclarar que por el monto de las transacciones que quedarían alcanzadas, menos de mil millones de dólares, no implican mas que un pellizco en la capacidad económica china. La medida es exclusivamente política y si Pekín se siente afectada, no será en su bolsillo
China controla minuciosamente todo lo que sucede en su territorio al punto de saber que conversan sus ciudadanos en los chats. Es absolutamente imposible que ignore lo que comercian sus empresarios y que los chips que venden a Rusia terminan estrellándose en edificios en Ucrania
Occidente prepara el undécimo paquete de sanciones y esta vez ajustará el lazo sobre las empresas que ayudan a Putin a sostener su invasión en Ucrania. Ahora piensan abarcar a otros países mas allá de Rusia y Bielorrusia. Es otra fase de la misma guerra pero en clave económica
Esa es la lógica del nuevo paquete y China sabe que con su anuncio vendrá una nueva ofensiva pública para denunciar su rol ambiguo ante la guerra y la presión para que defina si finalmente está a favor o en contra de un retiro ruso o si seguirá alimentando disimuladamente al oso
En caso de cortarse el camino chino, Rusia buscará otras rutas para contrabandear chips y otros insumos vitales para su maquinaria militar. Pero China tiene un rol diplomático e industrial clave que a diferencia de esas otras naciones, puede ser decisorio para finalizar la guerra
Las sanciones serán otro capítulo de la restricción que puso Occidente a China y que ahora entendemos que tiene un doble propósito: cortar el suministro a Rusia de componentes avanzados y limitar el crecimiento económico y en consecuencia el peso geopolítico de China
El primer objetivo hasta ahora no se logró porque Rusia acudió al contrabando como en la era soviética. El segindo se describe con mas detalle en este link:
patreon.com/posts/una-guer…
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Otro caso del respaldo indirecto a Rusia está en los drones iraníes, que ya se ha comprobado que llevan componentes chinos o importados por China en su interior. Pekín niega que sea cierto, Teherán dice que no se los compra a China y Moscú jura que nunca usó drones iraníes.
Vamos a los datos: en abril de este año el equipo de Conflict Armament Research identificó por ejemplo un conversor de voltaje chino fabricado entre el 9 y el 15 de enero de 2023 entre los restos de un dron Sahed 136 iraní derribado en el este de Ucrania en abril de ese año
Si Pekín adoptara una postura firme frente al contrabando, afectaría además la producción de la nueva fábrica de drones en Alabuga que construye Rusia con asistencia iraní a 900 km al este de Moscú. Sin la complacencia de Pekín, no seria todo tan sencillo para Rusia e Irán
Si China se involucrara en el boicot para controlar la capacidad militar rusa, cortaría el 75% del contrabando de material sensible que permite que siga la masacre en Ucrania. Con ese compromiso no cortaría el total del contrabando, pero sí el grueso de las ventas a Rusia
Otras empresas involucradas en el contrabando a Rusia están en Indonesia, Armenia, Turquía, Kasajistán, Maldivas y Tailandia. También, la banca de Emiratos Árabes Unidos y otras naciones árabes son usadas como plataformas financieras para ocultar las transacciones
En ese grupo, se destacan dos países fronterizos con Rusia. Se trata de Armania y Kazajistán, que se convirtieron en la vía para el ingreso de componentes electrónicos críticos. Desde el inicio de la guerra, Armenia aumentó un 97% su exportación de microcomponentes a Rusia
El dato se acompaña con otros igual de reveladores sobre la ruta de Ereván a Moscú: la importación de chips y procesadores desde EEUU hacia Armenia creció de 2021 a 2022 en un 515% y en un 212% desde la Unión Europea de acuerdo a la Oficina de Industria y Seguridad de EEUU
Kazajistán pasó de importar circuitos integrados por U$S 35 millones antes de a invasión a U$S 75 millones en 2022. Y sus exportaciones de microchips a Rusia pasaron de U$S 245.000 a U$S 18 millones en el mismo período. En 2022, le vendió drones por un valor de U$S 1,23 millones
De acuerdo al diario alemán Der Spiegel, Rusia le compra drones a Celestial Machanics que previamente son comprados a la empresa kazaja “Da Group 22” y que otra compañía de ese país, “Aspan Arba”, exporta microchips de la alemana ElixsSt a través de la firma rusa “Stack”
De acuerdo con Liga.net, Elix-St pertenece a los hermanos rusos Yevhenii y Olena Chernet y fue creada en marzo de 2022 con el propósito de evadir las sanciones. A su vez, Da Group 22 es propiedad de Oleksandr Chernet, que se presume familiar directo de ambos
El clan Chernet es dueño además de la empresa rusa Elix-M, que tiene por clientes al fabricante de aviones Sukhoi, al FSB y a Roskosmos, la empresa estatal rusa de tecnología espacial. Los drones importados de Kaszajistán llegaron al frente por diferentes caminos
Aspan Arba fue creada en Astaná en abril de 2022 por el ruso Olya Goldberg para dedicarse al rubro de los drones industriales. De inmediato obtuvo representación licencia de la empresa china DJI, la misma que había dejado de operar en Rusia por las denuncias de Ucrania
La empresa kazaja recibió una licencia para importar 18.000 drones por un valor de U$S 45 millones y trianguló a través de la filial holandesa de la empresa china DJI Eruope BV un envío de 500 drones a la firma rusa Celestial Mechanics, también propiedad de Ilya Goldberg
El resto los drones chinos enviados por Aspan Arba a Celestial Mechanics fueron al mercado ruso. Fueron comprados por el ejército y por organizaciones como la Federación Regional de Veteranos de Conflictos Armados dirigida por el veterano y diputado putinista Andrey Mezhevyh
Otros fondos para comprarlos provinieron de la fundación Frente Popular, creada por la agrupación Frente Popular para Toda Rusia y cuyo líder es Putin. El encargado de organizar las colectas que ya reunió fondos para comprar 300 drones es el propagandista Vladimir Soloyov
Der Speigel identificó envíos de componentes de Analog Devices, Infineon, Texas Instruments y STMicroelectronics por U$S 800.000 y 2.598 microcircuitos de la marca Onseni entre 2002 y 2023 desde la empresa Elix-St en Alemania a Rusia mediante su compañía socia en Kazajistán
Otro país involucrado en el tráfico de componentes es Emiratos Árabes Unidos. La empresa de drones de ese pais Aeromotus fue incluida en la lista de sancionada por EEUU al descubrirse que servía de intermediario para el envío de drones chinos de la empresa DJI hacia Moscú
La banca de los EAU es además la plataforma para financiar el contrabando de material sensible y para facilitar la evasión de sanciones en muchos rubros, pero en particular en el de hidrocarburos. La moneda emiratí, es una alternativa para el uso del dólar y el sistema SWIFT
Como vemos en el caso de la empresa de drones chinos DJI, el anunciar el cese de las ventas a Rusia no implica que deje de abastecerla por otras vías con equipos que son luego usados contra Ucrania. Y a bordo de esos drones, viajan chips y circuitos integrados occidentales
La red que se tendió en torno a Rusia para contrabandear material sensible es inmensa y se nutre de sobreprecios de hasta el 36% en el valor que paga Putin para seguir fabricando armas. Esto no tiene que ver con productos de consumo, aunque a veces use las mismas rutas
Aun con costos mayores por intermediarios y rutas indirectas, Rusia sigue recibiendo componentes occidentales. Lo mismo pasa con los bienes de consumo como se explica en este link que trata sobre ese tema patreon.com/posts/la-fuga-…
Ursula Van der Leyen anticipó que el próximo paquete se concentrará en fortalecer las sanciones y “evitar que sean esquivadas e impedir que productos cuya exportación a Rusia ha sido prohibida acaben encontrando un camino hacia el complejo militar-industrial ruso”
Es probable que las nuevas sanciones contra Rusia se dirija a las empresas y no a los estados, salvo casos específicos como Irán y Bielorrusia, porque la red de contrabando está tan extendida que si van contra los países deberían boicotear el comercio con decenas de mercados
Lo que se sabe hasta ahora es que Europa dejará libertad a los países para hacer su propia lista de entidades sancionadas en lugar de esperar a una unanimidad de los 27 miembros de la UE. El objetivo mas obvio es alcanzar a las empresas dentro de Europa que evaden el bloqueo
También, a importadores chinos que operan en Europa. Es el caso de un contrabando de chips holandeses NXP de Eindhoven y Nexperia de Nimega que fueron hallados en armas rusas capturadas por los ucranianos. El rastro condujo a representantes de la firma china Sinno Electronics
Además apunta a las navieras griegas que trafican crudo ruso y a un total de 28 firmas, incluyendo, 7 de China, que ya se sabe están asistiendo a Rusia para evitar el bloqueo. Antes de eso, hubo muchas reuniones y visitas de alto nivel a Pekín para intentar persuadir a Xi Jinping
El viaje de Blinken pareciera tener el propósito de salvar la situación antes que el anuncio de las nuevas sanciones aleje mas a los dos hemisferios. O procurar una definición que apoye la contraofensiva ucraniana cortando el suministro a Rusia en su retaguardia
Cada misil que deja de producirse en Rusia se traduce en menos munición antiaérea que deben suministrare a Ucrania y menos fondos para reconstruir su infraestructura civil. A la inversa, cada vez que Xi Jinping cierra los ojos ante el contrabando, mas le cuesta a Occidente
Ese cálculo racional puede extenderse al resto del material que puede fabricar Rusia y que incorpore algún grado de tecnología occidental. Se trata de ir contra los proveedores o al menos de hacer mas arduo el camino que debe recorrer Rusia para procurar cada bien que necesita
Además, la nueva ronda de sanciones puede traer una solución o sincerar la postura de China y otros países respecto a su rol en la invasión. Si otros estados sienten afectados sus intereses, habrá que prepararse para una nueva escalada de tensiones y reacomodamientos encadenados
No se trata solo de China sino de países clave como Turquía, Kazajistán y Armenia, situados en zonas de tensión estratégica y con intereses cruzados que van desde el alineamiento diplomático al negocio de los hidrocarburos. Y en el caso de Turquía, es un aliado dentro de la OTAN
Que Rusia recupere la capacidad para fabricar instrumentos militares avanzados es un problema igual de grave porque la estrategia de Ucrania y de Occidente en el frente se basa en la superioridad tecnológica y en el desgaste ruso. El contrabando, tiende a equilibrar la balanza
PS: Mientras tanto Ucrania sigue siendo blanco de misiles fabricados con ayuda de contrabandistas y aliados solapados. Kiev ruega por una Ley Seca Tecnológica contra Rusia y Putin corre hacia el pasado soviético para recuperar la tradición de contrabandear lo que no supo producir
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