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Es poco -o muy poco- lo que se conoce sobre este aspecto puntual del «mundo celta y germano». Por ello me veré obligado a bordear el tema tratando de contemplarlo en su contexto más general destacando, a su vez, el hipotético papel desempeñado por algunas mujeres, reinas incluidas2, en este aspecto «sacerdotal»3 o, en todo caso, como profetisas4 o adivinadoras, al servicio de determinados emperadores, función que desempeñarían avanzada la etapa alto-imperial, y ya en pleno -y crítico- siglo III (d.C.), según determinados pasajes de la Historia Augusta.

Reconocido, por lo demás, fue el papel de los druidas5 (en su pluri-funcionalidad como sacerdotes-educadores-jueces6, e incluso poetas [bardos] y adivinos [vates] entre los galos) sin que sepamos prácticamente nada de su correlato femenino, las supuestas «druidesas»7, de no ser ya en etapa avanzada y, posiblemente, con un carácter diferente.

Sobre la relación entre los druidas y la posibilidad de que se opusieran o no a César, durante la etapa de conquista (58-51 a.C.), ya plantee, sin mayores pretensiones, en otro momento una breve exposición sobre esta cuestión8. En aquel artículo se hacía ver que no estaba clara la participación de los druidas, desde un punto de vista político, en la resistencia a César9, al no existir testimonios directos y dado que los ejemplos podían ser dispares. En el caso, sin ir más lejos, de los eduos10 (haedui), el posicionamiento de Diviciaco11 (Diviciacus) y de Dumnórige (Dumnorix), hermanos ambos, no queda claro demasiado tal hecho, su hipotética vinculación con los druidas, quizá más evidente en el caso del primero12 que del segundo. Algunos autores no aceptan que se hable de druidas «colaboradores»13.

Que exista -o no- una posible vinculación entre el clima de exaltación protagonizada por los carnutes14, sus loci consecrati15, los bosques16 y rituales en la recolecta del muérdago17, la masacre de comerciantes romanos en Cenabum..., o la asamblea general del clero druida del 52 a.C18., y que tuviera que ver todo esto con el comienzo de la gran revuelta generalizada contra César, no son más que conjeturas. Incluso si se aceptara la participación de los druidas, los motivos profundos son otros y estriban en la continuada presencia del ejército romano, su necesidad de avituallamiento y el malestar continuo que pudo provocar entre las poblaciones indígenas, y el hecho de que los galos, capaces de poner en movimiento poderosas (aunque fallidas) confederaciones y/o coaliciones19, no se resignaban aún a la definitiva pérdida de su libertad20. La revuelta del 52 a.C., el liderazgo del arverno Vercingetorix y el sitio de Alesia, oppidum de los mandubios, plaza a la que César somete a una dura circumvallatio, es el fin, salvo esporádicas resistencias posteriores, de la Galia libre. El final de los galos independientes es, en buena medida, el ocaso de los druidas.

Efectivamente el druida (sacerdote) era el complemento al poder político (régulo, caudillo militar...). Ambos ejercían un cierto papel de intermediarios siendo el jefe militar y el druida dos vértices del mismo triángulo (en sus respectivas facetas política y confesional), quienes interaccionaban con el otro vértice, es decir el conjunto del pueblo en general y, por ende, la masa de guerreros en particular. Esta complementariedad era fundamental a la hora de convocar la guerra y aplicar la justicia. La sociedad celta, al transformarse en galo-romana y al adoptar el corpus jurídico del propio estado romano, su sistema fiscal y administrativo-municipal, la lengua latina y la adopción de los gentilicios romanos (tria nomina)..., etc., dejaba de ser tal para transformarse en otra sociedad galo-romana y, por fuerza, los druidas, perdieron sus funciones como educadores, sacerdotes de un culto en regresión, y transmisores de unas normas consuetudinarias que, ahora, pasaron a integrarse bajo el nuevo marco del derecho romano21. Todo ello supuso, dentro de un amplio proceso secular, y como resultado de la asimilación de las formas de vida romanas, el final de los druidas y del druidismo22. Posteriormente, ya a partir de finales del siglo III d.C., en Galia y tras un siglo de inestabilidad, surge el movimiento bagáudico, inquietud social que aparece unido a la presencia bárbara (de francos y alamanes) pero que escapa cronológicamente al objetivo de este artículo23. En Hispania las bandas de bagaudas (bacaudae en Hydacio) son posiblemente conglomerados o grupos de gentes locales asociadas a los suevos en la Tarraconense24.

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Ese mismo panorama bien lo pudiéramos apreciar en el supuesto papel de las «druidesas» que más que sacerdotisas se las puede considerar adivinadoras o profetisas. Existen algunos testimonios aislados que nos coloca ante mujeres que acompañan a los druidas, como el «alucinante» relato que nos transmite Tácito a propósito de la isla de Mona (Anglesey)25 y que el historiador envuelve en un clima entre mágico, extraño y estremecedor. Cuando las tropas de Suetonio Paulino, el militar romano, que acabaría, poco después, con la revuelta de Boudicca (Boadicea)26, ponen pie en la isla, se encuentran con una sobrecogedora escenografía de mujeres danzantes y druidas gritando a pleno pulmón que, de momento, los paraliza27. Pero al ver que la isla estaba desprotegida, una vez recuperados de la impresión inicial, los legionarios llevan a cabo una masacre. Este hecho podría considerarse28 junto al malestar fiscal y el abuso de los ocupantes, asuntos presentes en los discursos de Tácito y Dión, uno de los motivos que genera un clima de exaltación creciente que lleva a la revuelta (60-61 d.C.) de Boudicca , reina de los icenos y viuda de Prasutagus . En este caso el papel del clero druida en la revuelta antirromana habría que suponer -a decir de G. Webster- importante, dado el grado de fanatismo y violencia al que se llegó (aunque Tácito y Dión exageraran el número de víctimas, pero quizá no así los repulsivos detalles de las masacres).

De aquellas mujeres que acompañan a los druidas en Mona las fuentes nada más nos dicen. Tácito las contempla, en su interpretación latina, como Furias29. Esta visión de tales mujeres que participan, junto con los druidas, en la escena anteriormente descrita tiene en Tácito un componente profundamente negativo, tanto por el hecho de que se trate de mujeres, como en su vertiente maléfica, e igualmente porque pertenezcan al mundo celta, próximo a la barbarie o semi-barbarie, en esa mezcla de magia e irracionalidad que, desde el punto de vista del conquistador, les caracterizaba30.

Boudicca (Boadicea), la viuda del rey iceno Prasutagus, es la que encabeza la revuelta contra Roma (61 d.C.). Conocemos su aspecto físico a través de una descripción de Dión (66.3-4) y sabemos que, ella al igual que sus hijas, habían sufrido violencia por parte de algunos desalmados centuriones (Tac. Ann. 14.31.1). Su nombre quizá proceda del galés budd (victoria)31.

Así una estatua de la Victoria se derriba como fatídico anticipo (para los romanos) al posible triunfo de otra victoria (Boudicca)32. Uno de los primeros actos de violencia por parte de los britanos consiste en asaltar el templo dedicado al emperador Claudio en Camulodunum33 (donde había caído la citada estatua), templo al que Tácito califica de «fortaleza de la eterna dominación» (Ann. 14.31.4). En otra ocasión, Boudicca invoca a la diosa de los icenos34 Andraste (D. Cass. 62.6.2)35. La reina de los icenos sería finalmente derrotada en batalla campal en un locus incertus36, posiblemente Manduessedum (?), hoy Mancetter37. Existen además, aunque dispersos, vestigios arqueológicos de esta gran revuelta de postconquista38.

En el polo opuesto, como amiga de los romanos, se sitúa Cartimandua39, reina de los brigantes40 quien traiciona a Carataco41 y, posteriormente enfrentada con su ex marido Venucio, apresa «con astutas artes» (Tac. Ann. 12.40.3)42 a un hermano y parientes de éste. Tácito aporta (en sus Historias) una breve información sobre esta reina43.

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Quizá el último rebrote del druidismo, perseguido ya desde época de Tiberio44 y prohibido su ritual durante el reinado del emperador Claudio45, tuvo lugar a raíz de la crisis de los años 68/69 d.C. y del episodio del incendio del Capitolio en Roma, en el marco de las luchas entre los partidarios de Vitelio y Vespasiano. Es en ese momento cuando, a tenor de la crisis neroniana (68 d.C.) aparece en Galia un supuesto liberador, un tal Mariccus, de la tribu de los boyos46 (Tac. Hist. 2.61) y, seguidamente, los druidas lanzan la espuria idea del final del mundo romano.

...Sin embargo, nada los había empujado tanto a creer el fin del imperio como el incendio del Capitolio. La Urbe había sido tomada antaño por los galos, pero el imperio se había mantenido por haberse conservado intacta la morada de Júpiter; ahora, en cambio, con aquel fuego fatal se había dado la señal de la ira del cielo, y el dominio del mundo se ofrecía a los pueblos de allende los Alpes -profetizaban los druidas con su vana superstición-... (Tac. Hist. 4.54.2-3).

Y como continuación a la crisis Julio Civil (69-70 d.C.)47, un bátavo a las órdenes de Roma, inicia una aventura militar que limita entre la simple desobediencia y una hipotética sospecha de secesión (?). Civil se deja crecer barba y cabellera, y se tiñe el pelo de rojo, al igual que lo hacían los adolescentes de la tribu de los catos (chatti) en sus ritos guerreros de pubertad (Tac. Germ. 31.1-2). Civil contó con la ayuda de Véleda48, la única profetisa de la que tenemos constancia con seguridad, aunque sea a través de breves referencias del historiador Tácito.

Su figura adquiere relevancia al lado del bátavo Julio Civil, personaje astuto quien, tras mantenerse en calculado equilibrio en su postura favorable a Vespasiano, acabó por quitarse la careta49, mostrando un perfil inquietante. Cuenta con el apoyo, aparte sus connacionales bátavos, de frisios y caninefates. A la aventura renana se suman luego tréveros y lingones, y tres jefes militares: Tutor, Clásico y Sabino. Aunque todos ellos portaban sendos nomina latinos50, con lo que mostraban su índice de asimilación, no queda claro si aspiraban, Julio Clásico a la cabeza, a configurar un Imperium Galliarum51 que acabó, debido a la falta de cohesión y apoyos en Galia central52, fracasando. Al final, se impusieron las armas romanas bajo el mando del sorprendente Q. Petillius Cerialis Caesius Rufus al frente53.

En un momento en el que una tribu vecina, los téncteros, ávidos de botín, amenazaban con asaltar Colonia Claudia Ara Agrippinensium (actual Colonia), enclave y fortaleza de romanidad, en el intercambio de embajadas entre aquellos y los habitantes de la civitas, a Civil y a Véleda se les nombra árbitros de la situación54. Las desproporcionadas y brutales solicitudes de los téncteros (exigiendo a los agripinenses que derriben las murallas y cometan intramuros un genocidio entre la población romana) es hábilmente esquivada, en la habitual retórica de Tácito, con la sutil promesa de una solidaridad patria:

Séanos permitido a nosotros y a vosotros vivir en una y otra ribera, como antaño a nuestros mayores; pues, al igual que la luz a todos los hombres, la naturaleza ha abierto todas las tierras a los varones esforzados. Volved a adoptar las costumbres y modo de vida patrios, rompiendo con las seducciones por medio de las cuales los romanos logran tener contra los sometidos más fuerza que con las armas... (así se expresan los téncteros)... [Hist. 4.64.3]

Para los colonos traídos aquí antaño y unidos a nosotros por los matrimonios, y para los que de ahí nacieron, su patria es ésa, y no os consideramos a vosotros tan inicuos como para pretender que nosotros demos muerte a nuestros padres, hermanos e hijos... (responden los agripinenses) [Hist. 4.65.2]55.

Una legación informa a Civil y a Véleda de los resultados de la negociación mientras la profetisa permanece apartada de la mirada de todo humano ya que «...estaba en una alta torre, y un elegido de entre sus allegados llevaba las consultas y las respuestas como si fuera el instrumento de una divinidad»56.

Cuando la guerra estaba ya en franco declive, pues los remos (remi) se inclinaban seriamente hacia la negociación57, un acontecimiento estuvo a punto de poner en serio aprieto a las tropas romanas. Los bátavos consiguieron hacerse con la nave pretoria de Cerial, aunque este último, un soldado con fortuna58, enfrascado en sus amoríos con una mujer ubia, Claudia Sacrata, no se encontraba aquella noche en la nave capitana:

Los soldados de guardia excusaban su propia infamia con la vergüenza del general, diciendo que se les había ordenado estarse callados para no perturbar su descanso; así se habían omitido los toques y las voces de reglamento, y en consecuencia también ellos se habían dejado llevar por el sueño...59

La nave (una trirreme) fue ofrecida a Véleda (Tac. Hist. 5.22.3).

En las negociaciones finales entre Cerial y el jefe bátavo60 se vuelve a mencionar a Véleda como parte integrante de una supuesta asociación militar y religiosa (Civil-Véleda), cuyo objetivo final no parece ser otro que el de perseguir que ambos salven sus vidas. En la guerra del 77-78 d.C. contra los brúcteros, Véleda sería capturada61.

Tácito aprecia en las mujeres germanas ciertas facultades proféticas como las que poseía la propia Véleda y, anteriormente, Aurinia y otras62. Parece que Véleda tuvo además una sucesora, una tal Ganna. Esta profetisa, según nos transmite escuetamente Dión Casio63 habría sido recibida en cierta ocasión por el emperador Domiciano64 quien, seguidamente, le permitió regresar a su hogar.

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Finalmente las referencias tardías que tenemos sobre tales «druidesas» hacen alusión a vaticinadoras al servicio de los emperadores romanos como ocurre en tres ocasiones recogidas por la Historia Augusta. En una de ellas una profetisa gala advierte a Alejandro Severo de su muerte violenta65. En otra ocasión es el propio emperador Aureliano (Lucius Claudius Domitius Aurelianus, 270-275 d.C.), dirigente enérgico que consiguió restablecer la unidad del imperio y que derrotó a Zenobia66, reina de Palmira, el que consultó a las druidesas de la Galia sobre la posibilidad de que un descendiente suyo heredara (o no) la púrpura imperial67. Una última referencia se refiere a Diocleciano y fue, al parecer, referido por el abuelo del historiador que recoge la anécdota: el futuro emperador, en una posada de la Galia donde habitaban los tungros, una «druidesa» le acusa de avaro, a lo que aquél responde que sería generoso cuando llegara a emperador. La adivinadora acabó anunciándole que alcanzaría el trono cuando matara a Apro, por lo que Diocleciano68, siempre supersticioso procuró, en las cacerías a las que asistía, -por si acaso- matar a los jabalíes69.

En resumen, los escasos ejemplos citados responden a breves alusiones que los historiadores greco-latinos hacen sobre mujeres que pudieron desempeñar algún tipo de función próxima a la de los druidas.

Entre los germanos parece que también existían sacerdotes70 y no únicamente entre los galos. El caso más conocido de mujer-profetisa, como hemos visto, es el de Véleda, entre los brúcteros, pueblo germano situado en la región de Münster entre los cauces del Lippe y del Ems71. Si esta mujer pudo desempeñar un papel relevante en la revuelta de Julio Civil sólo lo podemos deducir, con cierto riesgo, de los sucintos párrafos aportados por Tácito. Evidentemente todo ello salvando cierta indefinición entre el área céltica y germana salvo en el propio hecho de que el Rin seguramente no era una barrera sino un medio de comunicación -y de contacto- entre gentes de ambas orillas lo que obligaría a revisar determinadas concepciones basadas en el propio César o en Tácito, historiadores que levantan un «muro» excesivo entre celtas y germanos.

Los casos conocidos en los textos de «druidesas» son tardíos (finales del siglo II y a lo largo del s. III d.C.) y parecen desempeñar un papel secundario: simples vaticinadoras al servicio del poder imperial. Incluso en el siglo I d.C. los druidas (y sus contrapuntos femeninos, de haber existido) pudieron ya haber caído en el olvido, por lo menos respecto a todas aquellas funciones que en su día desempeñaron. Las druidesas quedarían como nostálgico recuerdo del pasado, aunque Véleda (si es que se le puede atribuir tal papel) pudo haber sido, en los momentos de la revuelta del bátavo Julio Civil (69-70 d.C.), quizá una excepción.